É sempre mais fácil mostrar a alguém uma imagem de algo do que usar 1.000 palavras para explicá-lo. As pessoas no Scientific Visualization Studio (SVS) da NASA sabem disso e são especialistas. Todos os anos eles lançam uma simulação da Lua que mostra como ela será para nós todos os dias.
O simulador da Lua da NASA usa imagens e dados capturados pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) para recriar a Lua a cada hora de cada dia de cada mês em 2018. Você pode inserir qualquer data e hora para visualizar a Lua (Dial-a-Moon) como aparecerá naquele momento. Você também pode assistir a um vídeo da Lua ao longo do ano inteiro. Ao longo do caminho, você pode aprender algo.
O Moon Simulator da NASA conta com o Lunar Reconnaissance Orbiter. O LRO está em órbita ao redor da Lua desde junho de 2009. O LRO tem duas missões: O primeiro é mapear a superfície da Lua e identificar possíveis locais de pouso futuros próximos a recursos in situ. Isso foi chamado de Missão de Exploração e foi concluído em setembro de 2010. Depois disso, a Missão Científica começou e continua.
Ao longo de seu período na Lua, o LRO se baseou fortemente em dois de seus instrumentos. O altímetro a laser Lunar Orbiter (LOLA) gera um mapa 3D de alta resolução da superfície da Lua, incluindo inclinação e rugosidade. A LROC, a câmera Lunar Reconnaissance Orbiter, captura imagens em alta resolução em preto e branco da superfície, com resolução de até 1 metro. Ele também captura imagens coloridas e ultravioletas.
O resultado de todo o trabalho da LRO é um mapa detalhado da superfície da Lua. E, em vez de consumir todos esses dados apenas para selecionar locais de pouso para futuras missões na Lua, a NASA criou uma simulação da Lua para que todos possam desfrutar. E enquanto desfruta, você pode aprender algumas coisas.
A maioria das pessoas sabe que a Lua está trancada na Terra. Ele não gira em seu eixo e sempre vemos a mesma face. É por isso que existe um álbum do Pink Floyd chamado "The Dark Side of the Moon". Mas isso não é absolutamente verdade.
A Lua realmente muda um pouco lá em cima, mostrando-nos uma face ligeiramente diferente ao longo do tempo. É chamado de "libration" e é causado pela inclinação da Lua e pelo formato de sua órbita. No simulador da Lua, você pode vê-lo balançar. A oscilação é a libração.
Isso pode ser um pouco mais óbvio para nós. Nada é estático no espaço, certamente não a Lua e a Terra. A distância entre os dois corpos varia em até 14%. Quando eles estão mais afastados, isso é chamado de apogeu e, quando está mais próximo, isso é chamado de perigeu. Quando a internet esquenta com a conversa de uma “Super Lua”, isso significa que a Lua está perto de um perigeu.
A lua também balança e rola um pouco lá em cima. Na animação, parece que está rolando para frente e para trás no ponto sub-Terra. De acordo com a NASA, “o ângulo de rotação é dado pelo ângulo de posição do eixo, que é o ângulo do polo norte da Lua em relação ao norte celeste. "
São as fases da Lua que nos olham bem na cara. À medida que a Lua orbita a Terra, o ângulo do Sol que brilha na Lua muda e uma quantidade diferente de sua superfície é iluminada. As fases da Lua mudam de acordo com o que é chamado de "mês sinódico", que é de cerca de 29,53 dias. São cerca de 2,2 dias a mais do que um mês sideral, que é o tempo que a Lua leva para orbitar a Terra. (Um mês sideral é de cerca de 27,3 dias.)
Tudo no espaço está se movendo, então não há realmente uma única medida do que é um "mês". Depende de onde você está observando. Disse que você aprenderia alguma coisa, Einstein!
À medida que o ângulo do Sol muda, a fase da Lua muda. Começa com uma lua crescente crescente ou crescente. Você pode vê-lo no Ocidente enquanto o Sol se põe.
Quando a Lua atinge o primeiro quarto, com um quarto de sua superfície iluminada, a Lua fica mais alta no céu ao pôr do sol e se põe por volta da meia-noite. Quando a fase da lua cheia chega, a lua nasce ao pôr do sol (todos já viram isso e é incrível!) E fica no céu à meia-noite.
O terceiro quarto da Lua pode ser visto no céu ocidental iluminado pelo dia muito depois do nascer do sol.
De acordo com a simulação da Lua, é assim que a próxima Lua Cheia será para nós, em 20 de janeiro de 2019. (Quando você olha para uma Lua Cheia com um telescópio, quase precisa de óculos de sol, é tão brilhante.)
Se você deseja visualizar a Lua em uma data futura no próximo ano, confira a Simulação da Lua. Se você possui um telescópio no quintal ou mesmo um par de binóculos, a simulação pode ajudá-lo a planejar e entender suas observações. Ou se estiver muito nublado para ver a Lua real, o simulador pode ajudar.
O cara responsável por todo esse hipnotizante colírio para o cérebro é Ernie Wright. Ele é quase famoso por seu trabalho fantástico. Você pode conferir seus outros trabalhos de visualização espacial da NASA na página SVS da NASA aqui.
Aqui está um dos meus favoritos, um passeio de cinco minutos em 4K pela Lua. Aproveitar!
Fontes:
- Estúdio de Visualização Científica da NASA: Moon Phase and Libration, 2019.
- SVS da NASA: Tour of the Moon 4K Redux
- Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA
- Entrada da Wikipedia: Fase Lunar
