O que há com todos os metais na atmosfera das anãs brancas, aquelas coisas que são cadáveres de estrelas como o nosso próprio Sol? Embora antes que os cientistas tivessem teorias sobre a levitação de camadas de estrelas que "poluíram" as anãs brancas, novas pesquisas mostram que é mais provável devido ao material rochoso. Mais especificamente, material remanescente da formação do planeta.
Os pesquisadores pesquisaram 89 desses objetos com o Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer, um telescópio espacial da NASA que operou de 1999 a 2008. Os espectros das estrelas foram analisados para ver quais comprimentos de onda distintos de elementos apareciam.
Os cientistas descobriram que em um terço dessas estrelas, a proporção de silício para material de carbono é bem próxima do que é visto nas rochas e é muito maior do que seria esperado nas estrelas. O trabalho implica que apenas uma fração de estrelas como o nosso Sol teria planetas terrestres, acrescentaram pesquisadores.
"O mistério da composição dessas estrelas é um problema que tentamos resolver há mais de 20 anos", afirmou Martin Barstow, da Universidade de Leicester, que liderou a pesquisa.
"É emocionante perceber que eles estão engolindo as sobras dos sistemas planetários, talvez como o nosso, com a perspectiva de que um trabalho de acompanhamento mais detalhado possa nos contar sobre a composição de planetas rochosos que orbitam outras estrelas".
Você pode ler mais sobre a pesquisa nos avisos mensais da Royal Astronomical Society. A equipe de pesquisa inclui a filha de Barstow, Jo, que estava trabalhando no verão em Leicester na época. Atualmente, ela trabalha na Universidade de Oxford no campo dos planetas extra-solares.
Fonte: Sociedade Astronômica Real
