Agora, os preparativos finais para o lançamento estão a todo vapor para a ambiciosa sonda europeia / russa ExoMars 2016, que foi encapsulada dentro de sua carenagem do lançador de carga útil e está prevista para decolar para o Planeta Vermelho daqui a uma semana, a partir de 14 de março de 2016, no Cazaquistão.
Em 2 de março, os técnicos que trabalhavam no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, concluíram as complexas operações de acasalamento e fechamento de sexta-feira da espaçonave composta ExoMars 2016 para o adaptador do veículo de lançamento e o estágio superior do Breeze dentro do cone do nariz.
A missão ExoMars 2016 é composta por um par de naves espaciais europeias denominadas Trace Gas Orbiter (TGO) e Schiaparelli, construídas e financiadas pela Agência Espacial Europeia (ESA).
"Os principais objetivos desta missão são procurar evidências de metano e outros gases atmosféricos vestigiais que possam ser assinaturas de processos biológicos ou geológicos ativos e testar as principais tecnologias em preparação para a contribuição da ESA para missões subseqüentes a Marte", afirma a ESA.
A única missão de 2016 ao Planeta Vermelho será lançada no topo de um foguete russo de prótons.
A sonda orbital e a sonda pousou recentemente em Baikonur em 12 de fevereiro.
Para se preparar para o encapsulamento, os engenheiros primeiro inclinaram a espaçonave na horizontal. Em seguida, rolaram a primeira carenagem sob a espaçonave e Breeze em uma pista dentro da sala limpa de Baikonur.
Em seguida, eles usaram uma ponte rolante para abaixar cuidadosamente a segunda metade da carenagem e manobrá-la no lugar de cima para encapsular completamente a preciosa carga útil.
A carenagem de carga útil de 13,5 pés (4,1 metros) de diâmetro que sustenta a espaçonave ExoMars 2016 e o estágio superior do Breeze será acoplada ao foguete Proton e lançada na plataforma de lançamento de Baikonur.
A janela de lançamento se estende até 25 de março.
O ExoMars 2016 TGO orbiter está equipado com uma carga útil de quatro instrumentos científicos fornecidos por cientistas europeus e russos. Ele investigará a fonte e medirá com precisão a quantidade de metano e outros gases traços.
O lander de 2016 levará um conjunto internacional de instrumentos científicos e testará as tecnologias européias de entrada, descida e aterrissagem (EDL) para a 2ª missão ExoMars em 2018.
Espera-se que o lander alimentado por bateria funcione por até oito dias.
A missão ExoMars de 2018 entregará um veículo espacial avançado à superfície do Planeta Vermelho.
É equipado com o primeiro perfurador de profundidade que pode coletar amostras a profundidades de 2 metros, onde o ambiente é protegido das duras condições da superfície - a saber, o constante bombardeio da radiação cósmica e a presença de oxidantes fortes, como percloratos, que podem destruir produtos orgânicos. moléculas.
O ExoMars era originalmente um projeto conjunto da NASA / ESA.
Mas, graças aos pesados cortes no orçamento da NASA pelos políticos de Washington DC, a NASA foi forçada a encerrar o envolvimento das agências após vários anos de trabalho extremamente detalhado e desistir da participação como um parceiro completo nas emocionantes missões ExoMars.
Posteriormente, a Rússia concordou em tomar o lugar da NASA e fornecer o financiamento e foguetes necessários para o par de lançamentos em março de 2016 e maio de 2018.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra, a ciência planetária e os voos espaciais humanos.
