Mordido pelo bug de Plutão? Dia após dia, novas imagens aparecem mostrando uma visão cada vez mais clara de um mundo que inexplicavelmente amamos. É o desconhecido, e não podemos deixar de ser atraídos para lá.
Plutão fez história quando foi descoberto em 1930. Em 2015, está fazendo tudo de novo. Confira a nova geologia que aparece à vista. Lembro-me dos primeiros exploradores que saíram em navios de madeira em busca de terra do outro lado da água. Depois de uma longa e muitas vezes perigosa jornada, as brumas finalmente desapareciam e o contorno escuro da terra tomava forma à distância. Faz 9 anos e meio desde que nossa viagem coletiva a Plutão começou. Sim, estamos quase lá.
O lançamento de imagens de hoje mostra claramente um mundo cada vez mais geologicamente diversificado.
"Estamos perto o suficiente agora que estamos começando a ver a geologia de Plutão", disse Curt Niebur, cientista do programa New Horizons, no site da NASA. Niebur, que está profundamente interessado na área cinzenta logo acima do recurso de "cauda" da baleia, chamou-a de "região de transição única, com muitos processos dinâmicos interagindo, o que a torna de particular interesse científico".
Não apenas isso, mas a nova foto mostra uma faixa de terreno de aproximadamente 1.000 milhas de comprimento que atravessa o planeta de leste a nordeste, um grande recurso poligonal (aproximadamente hexagonal) e novas texturas dentro da 'baleia'.
Mesmo aos olhos de um leigo, o terreno de Plutão parece muito diferente daquele de Ceres ou Vesta. Ao tentar entender o que vemos, a lua de Netuno Triton pode ser o nosso melhor análogo plutoniano com suas geadas, terreno de melão estranho e uma variedade de manchas escuras, algumas produzidas pelo vulcanismo gelado.
Outras fotos recentes incluem essa bonita vista de Charon e Triton, tirada no final de 8 de julho. A NASA os descreve eloquentemente como "dois mundos gelados, girando em torno de seu centro de gravidade comum como um par de patinadores de mãos dadas". Charon e todas as luas conhecidas de Plutão se formaram a partir de detritos liberados quando outro planeta atingiu Plutão há muito tempo. O investigador principal da New Horizons, Alan Stern, atribui sua cor suave à sua composição - principalmente gelo de água. Plutão, por outro lado, possui um manto de gelo de água, mas é revestido com gelados de metano, nitrogênio e dióxido de carbono e possivelmente compostos orgânicos também.
Segure firme - ainda há muito por vir!
