[/rubrica]
Parece que o hardware está gradualmente se encaixando no lugar para o desenvolvimento da cápsula Orion no Programa Constellation da NASA. Caso ocorra uma emergência durante o foguete Ares / cápsula Orion durante o lançamento, a cápsula Orion terá a capacidade de ejetar (seja na plataforma de lançamento ou viajando pela atmosfera), garantindo a segurança da tripulação. Esta é a primeira medida de segurança desse tipo, portanto, um teste bem-sucedido do motor só pode ajudar a aumentar a confiança na tecnologia por trás da Orion…
Embora existam preocupações quanto ao financiamento do Programa Constellation e em termos de tecnologia, há boas notícias vindas do desenvolvimento do novo módulo de tripulação Orion da NASA. A primeira queima de teste em escala real do motor a jato foi bem-sucedida, aumentando a confiança no novo sistema de segurança que a cápsula terá instalado. No final deste ano, está programado um teste em grande escala "Pad Abort-1" no deserto do Novo México, onde um Orion simulado será detonado de uma barra de lançamento do modelo (até uma milha de altitude) para testar a eficácia do sistema . Os testes já estão em andamento para deduzir se um toque seco ou úmido será realizado pela cápsula Orion usando cadáveres (cadáveres humanos) como manequins de teste de colisão.
O motor a jato foi testado nas instalações da Astrojet em Sacramento, Califórnia, que marca o início de uma série de testes de desenvolvimento antes que o artigo final seja integrado ao módulo Orion simulado para iniciar os testes no Novo México. Nas últimas semanas de testes, os engenheiros testaram os efeitos acústicos, de vibração e de choque nos motores. Parece que tudo correu bem, indicando que o sistema de descarte está próximo da demonstração no nível do sistema.
Veja o teste no site do Projeto Constellation »
Este é um estágio crítico no desenvolvimento do Orion. Desde o desastre de Columbia, em 2003, a NASA sentiu pressão para garantir a segurança de seus astronautas. Embora existam diretrizes rígidas, as viagens espaciais continuam sendo um negócio arriscado, onde decisões difíceis precisam ser tomadas. A instalação de um sistema de jato Orion será uma grande ajuda para os controladores de missão e astronautas da Constellation, caso haja complicações de lançamento no bloco ou quando Ares forneça a atmosfera.
Fonte: NASA
