Os fornos de microondas são um item básico da cozinha há décadas, permitindo cozinhar tudo, desde legumes congelados a refeições embaladas em minutos. Mas enquanto você aperta sua comida, você pode se perguntar até que ponto pode ficar próximo ao microondas com segurança e se alguma radiação pode escapar do dispositivo e potencialmente prejudicá-lo.
Você realmente precisa se preocupar com isso? A resposta curta é, na verdade não. Lesões por radiação de microondas são muito raras, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA. No entanto, existem certas precauções que você pode tomar para se manter seguro ao usar um forno de microondas.
As microondas são um tipo de radiação eletromagnética, ou ondas de energia que se movem pelo espaço, de acordo com o FDA. A radiação eletromagnética assume diferentes formas, incluindo ondas de rádio, luz visível, raios X e raios gama.
As microondas, como as ondas de rádio, são um tipo de "radiação não ionizante", o que significa que elas não têm energia suficiente para extrair elétrons dos átomos, diz a FDA. Portanto, não é conhecido que as microondas danifiquem o DNA dentro das células, de acordo com a American Cancer Society.
Em contraste, os raios X e raios gama são classificados como "radiação ionizante", um tipo que possui energia suficiente para remover elétrons dos átomos e pode danificar células e DNA.
Mesmo que as microondas não apresentem os mesmos riscos à saúde que os raios-X, isso não significa que eles não apresentem riscos. As microondas aquecem os alimentos fazendo com que as moléculas de água vibrem, o que produz calor. Em teoria, as microondas podem aquecer os tecidos do corpo da mesma maneira que aquecem os alimentos e, em altos níveis, as microondas podem causar queimaduras e cataratas, de acordo com o FDA. Mas esses tipos de lesões são muito raras e geralmente ocorrem quando as pessoas são expostas a grandes quantidades de radiação que vazam pelas aberturas do forno, como lacunas no selo, diz a FDA.
Além disso, o FDA exige que as microondas sejam projetadas de uma certa maneira para evitar esse tipo de vazamento de radiação. Por exemplo, o FDA exige que os fornos de microondas tenham dois sistemas de intertravamento que interrompam a produção de microondas no momento em que a porta é aberta. E a agência exige que esses fornos tenham um sistema de monitoramento que interrompa o funcionamento do dispositivo se um dos sistemas de intertravamento falhar.
Como resultado, há "poucas causas de preocupação" sobre o excesso de microondas vazando do forno, a menos que haja danos à dobradiça, trava ou lacre da porta, diz o FDA.
Cuidado com o calor
Ainda assim, a agência recomenda que você verifique cuidadosamente o forno de microondas e não o use se a porta não fechar corretamente ou se "estiver dobrada, deformada ou danificada". Como precaução adicional, o FDA recomenda que você não se encoste ou fique diretamente contra um forno de microondas por longos períodos enquanto estiver em operação.
No que diz respeito às lesões provocadas pelos fornos de microondas, a maneira mais comum de ferir as pessoas é através de queimaduras relacionadas ao calor, por tocarem recipientes quentes ou alimentos superaquecidos ou serem expostas a líquidos explosivos. O FDA recomenda que as pessoas usem precauções de bom senso ao manusear alimentos quentes e bebidas cozidas em fornos de microondas.
A agência também alerta que, quando você usa um micro-ondas para aquecer a água em um copo, existe o risco de a água ficar "superaquecida", o que significa que a temperatura passou do ponto de ebulição. Quando isso acontece, a água não parece estar fervendo, mas apenas uma leve perturbação na água - que pode ocorrer ao tocar ou pegar o copo - pode causar uma erupção de água fervente. Isso pode causar queimaduras na pele ou lesões por escaldar, principalmente no rosto e nas mãos. Para impedir a formação de água superaquecida, o FDA diz que as pessoas não devem exceder o tempo de aquecimento recomendado para a água, conforme indicado no manual de instruções do forno.
De fato, geralmente é uma boa idéia ler e seguir o manual de instruções do seu forno de microondas para ajudar a manter-se seguro ao usá-lo.
