A Torre de Londres é talvez mais conhecida como um calabouço e cemitério onde Anne Boleyn, Thomas More e vários outros amigos e exes de Henrique VIII foram deixados para descansar depois de perder o favor do rei (e suas cabeças).
Mas durante grande parte de seus 950 anos de história, a torre também foi um próspero palácio e centro comunitário. Dentro das muralhas do castelo medieval havia capelas, bares, escritórios do governo e residências para as centenas de londrinos que mantinham o local funcionando. E como a primeira nova descoberta esquelética em quase 50 anos nos lembra, nem todos os que foram enterrados lá foram ministrados pelo machado do chefe.
Dois esqueletos intactos - um de uma mulher que morreu com aproximadamente 40 anos e uma de uma menina de 7 anos - foram recentemente exumados de cemitérios conectados abaixo da capela da torre de São Pedro ad Vincula. Os dois são os primeiros esqueletos descobertos na torre desde a década de 1970 e os primeiros esqueletos completos da torre a ter seus ossos analisados por um osteoarqueologista, disseram os curadores da torre em um comunicado à imprensa.
Esse olhar aprofundado sobre a dupla que partiu revelou que adultos e crianças viviam a vida desconfortável da classe trabalhadora. De acordo com Alfred Hawkins, curador do Historic Royal Palaces (a organização sem fins lucrativos que cuida da torre), a descoberta sugere que a Torre de Londres não era apenas um lugar onde traidores e nobres foram deixados para descansar, mas também era um local de enterro para as muitas pessoas comuns que moravam e trabalhavam lá.
"Como os primeiros restos completos a serem examinados dentro desta fortaleza real, eles nos ofereceram a chance de vislumbrar aquele elemento humano da torre, que é tão fácil de perder", disse Hawkins em comunicado. "Esta fortaleza está ocupada há quase mil anos, mas devemos lembrar que não era apenas um palácio, fortaleza e prisão, mas também que era um lar para aqueles que trabalhavam dentro de suas muralhas".
Hawkins e seus colegas descobriram os esqueletos durante uma pesquisa arqueológica para tornar a Capela de São Pedro ad Vincula mais acessível a cadeiras de rodas. Do lado de fora da entrada principal da capela, os pesquisadores descobriram os restos do que parecia ser uma capela ainda mais antiga, incluindo um piso medieval. Cortados no chão havia dois enterros, dispostos lado a lado.
Os dois esqueletos foram encontrados deitados de costas, com os pés voltados para o leste, típico de um enterro cristão, disseram os curadores. A mulher adulta parecia ter sido enterrada em um caixão (algumas unhas de caixão foram encontradas nas proximidades), enquanto a garota parecia ter sido simplesmente envolvida em uma mortalha antes de ser colocada para descansar. Esses costumes eram típicos do período medieval tardio e do início de Tudor, sugerindo que os esqueletos foram enterrados entre 1450 e 1550, em algum momento entre a Guerra das Rosas e o reinado de Eduardo VI (filho de Henrique VIII).
Uma análise dos ossos revelou que ambos mostravam sinais de doença no momento da morte e que a mulher mais velha provavelmente apresentava dor crônica nas costas. Não havia sinais de morte violenta (ou seja, marcas de machado na região cervical). Todas as pistas apontavam para dois moradores do castelo - nem a realeza nem os prisioneiros - que viviam, trabalhavam e acabavam morrendo na torre antes de serem respeitosamente enterrados lá.
Os esqueletos foram reintegrados na capela durante uma cerimônia especial realizada pelo capelão da Torre de Londres, disseram os curadores. Que eles descanse (novamente) em paz.
