MOM comemora 1 ano em Marte
Olympus Mons, trio de vulcões Tharsis Bulge e Valles Marineris da missão Mars Orbiter da ISRO. Crédito: ISRO [/ caption]
A primeira missão histórica da Índia a Marte agora está comemorando um ano orbitando o Planeta Vermelho e pode continuar trabalhando nos próximos anos. Durante o primeiro ano, a sonda foi altamente produtiva, alcançando seus objetivos de captar hordas de imagens de tirar o fôlego e coletar medições científicas para estudar a atmosfera de Marte, ambientes de superfície, morfologia e mineralogia.
A Missão Mars Orbiter, ou MOM, é a primeira viajante espacial da Índia a explorar além dos limites da influência de seus planetas domésticos e chegou com sucesso ao Planeta Vermelho após a manobra de inserção orbital "criação de história" em 23/24 de setembro de 2014, após uma viagem interplanetária de dez meses da Terra.
O orbitador do MOM foi projetado e desenvolvido pela Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), agência espacial da Índia, que é equivalente à NASA.
“A sonda Mars Orbiter marca hoje um ano de sua vida no planeta vermelho [setembro 24, IST] ”, disse ISRO. Foi projetado principalmente como um demonstrador de tecnologia, mas também é equipado com instrumentos científicos significativos.
A sonda é equipada com um conjunto de 15 kg (33 lb) de cinco instrumentos indígenas para conduzir uma ciência significativa - incluindo o imager Mars Color Camera (MCC) e um sniffer de gás metano (MSM) para estudar a atmosfera, morfologia, mineralogia e características da superfície. O metano na Terra se origina de fontes geológicas e biológicas - e pode ser um potencial marcador para a existência de micróbios marcianos.
"Depois de concluir com sucesso um ano da vida da missão em torno de Marte, agora um grande conjunto de dados foi adquirido pelas cinco cargas do MOM", afirmou ISRO.
Para marcar o aniversário de um ano, a ISRO lançou uma nova página de 120 páginas “Mars Atlas” de imagens e resultados, que pode ser baixada no site da ISRO.
“As imagens da MCC forneceram informações exclusivas sobre Marte em diferentes resoluções espaciais. Ele obteve dados da Mars Global mostrando nuvens, poeira na atmosfera e variações de albedo na superfície, quando adquiridas de apoapsis a cerca de 72.000 km. ”
“Por outro lado, imagens de alta resolução obtidas da periapsia mostram detalhes de várias características morfológicas na superfície de Marte. Algumas dessas imagens foram exibidas neste atlas. As imagens foram categorizadas dependendo da superfície marciana e dos processos atmosféricos. ”
O MOM foi construído em tempo recorde e com um orçamento de US $ 73 milhões.
"A sonda MOM foi projetada, construída e lançada em período recorde de menos de dois anos", explicou ISRO. “O MOM carregou cinco instrumentos científicos coletando dados sobre geologia da superfície, morfologia, processos atmosféricos, temperatura da superfície e processo de escape atmosférico.”
A chegada marciana da MOM foi transmitida pela Internet em todo o mundo com uma cerimônia elaborada que incluía o primeiro ministro da Índia, que sorria orgulhoso da equipe e do país da época.
"A Índia chegou com sucesso a Marte!" declarou o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, que assistiu aos eventos se desdobrarem do controle da missão na Rede de Telemetria, Rastreamento e Comando da ISRO (ISTRAC) em Bangalore, em 24 de setembro de 2014.
“A história foi criada hoje. Ousamos alcançar o desconhecido e alcançamos o quase impossível. Parabenizo todos os cientistas da ISRO, bem como todos os meus colegas índios, nesta ocasião histórica. ”
O MOM percorre o planeta vermelho em uma órbita altamente elíptica cujo ponto mais próximo de Marte (periapsia) é de cerca de 421,7 km e o ponto mais distante (apoapsis) é de cerca de 76.993,6 km, de acordo com o ISRO
Com a chegada do MOM, a Índia se tornou o mais novo membro de um clube de elite de apenas quatro entidades que lançaram sondas que investigaram com sucesso Marte - seguindo a União Soviética, os Estados Unidos e a Agência Espacial Européia (ESA).
O MOM foi lançado em 5 de novembro de 2013 a partir do espaçoporto da Índia no Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota, no topo do veículo de lançamento polar por satélite de quatro etapas (PSLV) dos países indígenas, que colocou a sonda em sua órbita inicial de estacionamento na Terra.
A sonda indiana chegou apenas dois dias após o orbitador MAVEN Mars da NASA, a primeira missão especificamente direcionada ao estudo da tênue atmosfera superior tênue e das taxas de escape dos constituintes atmosféricos.
Esperava-se inicialmente que a missão do MOM de US $ 73 milhões durasse pelo menos seis meses. Em março de 2015, o ISRO estendeu a duração da missão por mais seis meses, desde que saudável, os cinco instrumentos científicos estavam funcionando bem e possuía reservas de combustível suficientes.
De fato, o MOM tem combustível suficiente para continuar reunindo dados e imagens nos próximos anos, se os instrumentos e a espaçonave continuarem funcionando nominalmente.
"A Missão Mars Orbiter ainda tem cerca de 45 kg de combustível que poderiam, em teoria, manter a missão funcionando por pelo menos 15 anos", disse o ISRO ao The Hindu.
“Não se pode obter um retorno melhor pelo dinheiro! De acordo com a ISRO, para operações normais de limpeza e manutenção de órbitas, são necessários apenas dois kg de combustível por ano. ”
Incluindo o MOM, a frota de invasão da Terra no Planeta Vermelho conta com um total de sete naves espaciais, incluindo cinco orbitadores da NASA, ESA e ISRO, além do par irmão de rovers móveis de superfície da NASA - Curiosity and Opportunity.
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