Os planejadores de missão do Laboratório de Ciências de Marte têm um grande desafio em suas mãos. E agora o Mars Reconnaissance Orbiter da NASA entregou imagens de alta resolução de todos os locais de aterrissagem em potencial ... em cores!
Atualmente, o Spirit e o Opportunity rastejam pela superfície de Marte. O Phoenix Mars Lander está a caminho agora. Mas quando o Laboratório de Ciências da Mars da NASA chegar em 2010, a ciência realmente vai rolar. Este explorador robótico do tamanho de um SUV trará sua própria fonte de energia nuclear e um conjunto de instrumentos científicos, oferecendo a variedade e os recursos para encontrar vida na superfície do Planeta Vermelho.
Mas onde deveria pousar? A equipe HiRISE da Universidade do Arizona entregou 143 imagens capturadas pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA aos pesquisadores nesta semana, mostrando cada local em cores falsas e aprimoradas.
Normalmente, a sonda captura suas imagens em preto e branco. É relativamente simples capturar uma única imagem da superfície marciana com um de seus filtros. Quando você está tentando obter cores, porém, as coisas ficam mais complicadas. A sonda se move tão rapidamente acima de Marte que é muito difícil capturar várias imagens da mesma área em diferentes comprimentos de onda da luz e depois fundi-las em uma única imagem colorida.
Pesquisadores da equipe HiRISE desenvolveram um programa de computador que pode processar dados de diferentes filtros de cores e mesclá-los em uma única imagem. Obviamente, processar cada região de 20.000 por 50.000 pixels pode levar várias horas.
Os planejadores de missão do Laboratório de Ciências de Marte se reunirão em um workshop no final deste mês para tentar restringir o campo de escolhas. Essas fotografias coloridas os ajudarão a tomar uma decisão.
Você pode navegar por todas as imagens, se quiser. Clique aqui para vê-los. Você também pode acessar o filme exibido em um possível local de pouso no Nili Fossae. A animação mostra uma gama de cores aprimoradas que revelam rochas que poderiam ter sido alteradas pela água no passado.
Fonte original: UA News Release
