Caso você tenha alguma dúvida, agora é oficial: o Asteroid 2007 TU 24 não afetará ou afetará a Terra. "Com essas primeiras observações de radar concluídas, podemos garantir que a abordagem de 1,4 distância lunar da próxima semana seja a mais próxima até o final do próximo século", disse Steve Ostro, astrônomo do Laboratório de Propulsão a Jato e principal pesquisador do projeto. "É também a abordagem mais próxima da Terra do asteróide por mais de 2.000 anos."
As imagens do radar indicam que o asteróide tem uma forma um tanto assimétrica, com um diâmetro de aproximadamente 250 metros (800 pés) de tamanho. O asteróide 2007 TU24 passará dentro de 1,4 distâncias lunares, ou 538.000 quilômetros (334.000 milhas), da Terra em 29 de janeiro às 12:33 da manhã, horário do Pacífico (3:33 da manhã, horário do leste). Assim, enquanto esta imagem é bastante fraca (cerca de 20 metros por pixel) à medida que o asteróide se aproxima, a NASA poderá obter melhores imagens e mais detalhes sobre o objeto.
E só para repetir para quem ainda tem dúvidas, os cientistas do Escritório de Programas de Objetos Próximo à Terra da NASA no JPL determinaram que não há possibilidade de um impacto com a Terra no futuro próximo.
O asteróide 2007 TU24 foi descoberto pela NASA em 11 de outubro de 2007. O asteróide deve ser visível para astrônomos amadores usando telescópios de 3 polegadas (7,6 centímetros). O dia será mais brilhante de 29 a 30 de janeiro, atingindo uma magnitude aparente aproximada de 10,3 e depois se torna mais fraco à medida que se afasta da Terra. Quem procura o asteróide com telescópios amadores precisará de um céu escuro e claro. Um objeto com uma magnitude de 10,3 é cerca de 50 vezes mais fraco que um objeto apenas visível a olho nu em um céu claro e escuro.
A NASA detecta e rastreia asteróides e cometas que passam perto da Terra. O Programa de Observação de Objetos Próximo à Terra, comumente chamado de “Guarda Espacial”, descobre, caracteriza e calcula trajetórias para esses objetos para determinar se algum pode ser potencialmente perigoso para o nosso planeta. Eles usam vários dispositivos de rastreamento diferentes, incluindo a antena de 70 metros de diâmetro (230 pés) da Goldstone, capaz de rastrear uma espaçonave que viaja a mais de 16 bilhões de quilômetros (10 bilhões de milhas) da Terra.
Ostro e sua equipe planejam mais observações por radar do asteróide 2007 TU24 usando o Observatório Arecibo da National Science Foundation em Porto Rico, de 27 a 28 de janeiro e de 1 a 4 de fevereiro.
Fonte da notícia original: JPL Press Release
