O carvão ativado pode ser encontrado em quase toda parte: em pastas de dentes, produtos para cuidados com a pele, produtos de panificação, bebidas e sistemas de filtragem de água. Aqui está o que você precisa saber sobre esse ingrediente aparentemente onipresente.
O que o torna ativado?
O carvão ativado é criado a partir de materiais ricos em carbono queimados a altas temperaturas, de acordo com o National Capital Poison Center (Poison Control). Por exemplo, materiais ricos em carbono, como madeira, casca de coco ou carvão, são queimados a alta temperatura (entre 600 e 900 graus Celsius ou 1.110 e 1.650 graus Fahrenheit) para criar um pó de carvão vegetal.
O pó de carvão é tipicamente carbonizado com algum material adicional, como sais de cloreto, para ajudar a criar a estrutura porosa, de acordo com o livro de David O. Cooney "Carvão Ativado: Antídoto, Remédio e Ajuda à Saúde" (TEACH Services, Inc., 2016) . O excesso de material é então lavado com uma solução de ácido diluído para deixar o carbono puro. O carvão pode ainda ser tratado para criar uma rede mais fina de poros e, portanto, uma área superficial adicional, expondo-o a um gás oxidante, como vapor ou dióxido de carbono.
Tanta área de superfície adicional é criada durante o processo de ativação que 50 gramas de carvão ativado (que equivale ao peso de 20 centavos dos EUA) têm 17,5 vezes mais área de superfície do que um campo de futebol em tamanho real, de acordo com um estudo de 2016 nos britânicos Jornal de Farmacologia Clínica.
Para que serve o carvão ativado?
Os profissionais de saúde administram carvão ativado a pacientes que tomaram uma overdose de certos medicamentos ou foram envenenados, de acordo com o Poison Control. O pó fino é frequentemente misturado com água ou outro líquido e bebido pelo paciente ou administrado através de um tubo de alimentação para limpar o trato gastrointestinal como uma alternativa ao bombeamento estomacal.
O carvão ativado age como uma esponja: as partículas de toxina se ligam à superfície do carvão ativado, de modo que a toxina tem menor probabilidade de ser absorvida pelo organismo. Isso funciona melhor com toxinas que contêm partículas orgânicas (que são compostos que contêm carbono e geralmente estão ligados a oxigênio, hidrogênio ou nitrogênio). Dependendo do tipo de overdose ou toxina, uma dose única de carvão ativado pode ser um tratamento muito eficaz se administrado com rapidez suficiente.
O Controle de Envenenamento recomenda que as pessoas não tentem usar carvão ativado em casa para tratar uma overdose potencial ou ingestão de toxinas. A maior parte do carvão ativado disponível no balcão não é tão "ativada" quanto o que seria dado na sala de emergência, e pode não ser a melhor solução para sua doença.
Há muito pouca evidência científica mostrando que o carvão ativado é eficaz para coisas como colesterol alto, diarréia ou constipação, gases ou indigestão, ou que evita ressacas (o carvão ativado não se liga ao álcool) ou promove a cicatrização, de acordo com o US National. Biblioteca de Medicina.
Não há pesquisas que sugiram que o carvão ativado deva ser consumido como parte de uma dieta chamada "desintoxicação" ou que seja saudável consumir carvão ativado se você não for envenenado. De fato, provavelmente não é saudável consumi-lo se você não precisar. Um estudo de 2007 publicado no Journal of Food Quality descobriu que o carvão ativado eliminava as vitaminas saudáveis encontradas no suco de maçã.
O carvão ativado também é comumente encontrado em sistemas de filtragem de água, máscaras respiratórias e filtros de ar. Assim como remove as toxinas do corpo, o carvão ativado atrai e se liga a contaminantes da água e do ar, incluindo rádon, combustíveis, solventes e muitos produtos químicos industriais e radioativos, além de nos proteger contra a respiração ou a ingestão, de acordo com a Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Agência (EPA).
Para que o carvão ativado não serve?
Agora, o carvão ativado pode ser facilmente encontrado em muitos produtos de saúde e beleza vendidos sem receita, incluindo pasta de dente. A maioria dos cremes dentais contendo carvão vegetal é incrivelmente abrasiva para o esmalte dentário e pode levar a dentes altamente sensíveis, amarelados devido ao esmalte despojado e mais propensos à cárie dentária, de acordo com Benjamin Schwartz, médico de cirurgia dentária e professor assistente clínico do Touro Faculdade de Medicina Dentária da Faculdade de Medicina de Nova York.
"Existem muito poucos estudos clínicos que descrevem os benefícios a longo prazo dos cremes dentais a carvão. Em vez disso, muitos desses estudos mostram riscos a longo prazo com o uso prolongado de creme dental com carvão", disse Shwartz.
Além disso, a maioria dos cremes dentais a carvão ativado não contém flúor e pode até reverter os benefícios do flúor, que é um ingrediente essencial para a prevenção de cáries.
O carvão ativado pode ser encontrado em tudo, desde xampus e condicionadores a lavagens e máscaras faciais, com alegações de que ele pode absorver o excesso de óleos e outras impurezas. Embora o carvão ativado possa ser relativamente seguro quando usado topicamente, não há evidências clínicas para apoiar a alegação de que o carvão ativado faz alguma coisa para eliminar imperfeições cosméticas, de acordo com um estudo de 2019 da revista Clinics in Dermatology.
Muitas empresas anunciam a presença de carvão ativado em seus produtos e afirmam que sua oferta é, portanto, antiviral, antibacteriana ou antifúngica. Mas existem poucas evidências científicas de que esses produtos ofereçam benefícios à saúde, disse Schwartz.
"O carvão absorve outros minerais; portanto, teoricamente, pode absorver e inativar células bacterianas ou virais, mas até que ponto o palpite de alguém", afirmou. "E o que está impedindo o carvão de inativar as bactérias saudáveis que residem na cavidade oral?"
Se as reivindicações que promovem carvão ativado em pasta de dente, bem como outros produtos de saúde e beleza, poderiam de alguma forma magicamente se substanciar pela ciência, seria um grande negócio, disse Schwartz. "Se pudéssemos usar uma pasta de dente que atacaria seletivamente o agressor microscópico, seria muito mais fácil vencer a luta contra doenças dentárias!"
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