Nas profundezas do frio Atlântico Norte, perto da costa da Islândia, estão os destroços de um navio holandês que afundou há 360 anos enquanto fingia ser dinamarquês.
Na época, a Holanda (e todas as nações européias) foram impedidas de negociar com a Islândia pelo governante do país, o rei da Dinamarca. Mas os contrabandistas holandeses contornaram a proibição navegando para portos islandeses em navios que levavam uma bandeira dinamarquesa falsa.
Um dos navios dos contrabandistas, chamado "Melckmeyd" ("Leiteira"), teve um fim violento, atingido por uma tempestade em 16 de outubro de 1659. O navio afundado ficou esquecido no fundo do mar por séculos. Porém, esforços recentes de arqueólogos e modeladores digitais tornaram o naufrágio há muito perdido acessível através de um "mergulho" de realidade virtual (VR). Como modelo digital, o Milkmaid pode ser explorado pelos usuários de RV por meio de um fone de ouvido ou como um vídeo interativo no YouTube.
Mergulhadores locais encontraram o naufrágio Milkmaid em 1992, perto de uma pequena ilha chamada Flatey, na costa oeste da Islândia. Lá, as águas geladas preservaram grande parte do casco inferior do navio, com 33 metros de comprimento, com detalhes excepcionais, disseram representantes do recente projeto de reconstrução digital em comunicado.
O navio afundou com uma carga cheia de peixe e um membro da tripulação morreu durante a fuga, informou o líder do projeto Kevin Martin, um candidato a doutorado na Universidade da Islândia, em julho, na 23a Conferência Internacional de Visualização de Informação, em Paris.
O naufrágio foi investigado pela primeira vez em 1993 por arqueólogos marítimos do Museu Nacional da Islândia. Eles identificaram a Milkmaid como um navio de flauta, um tipo de embarcação mercante que era comum durante o século XVII.
Em 2016, Martin e outros pesquisadores da Universidade da Islândia e da Agência do Patrimônio Cultural da Holanda realizaram digitalizações de alta resolução da Milkmaid, gerando um modelo digital do navio batido. Eles então usaram esses dados para criar uma experiência de mergulho em VR para uma exposição no Museu Marítimo de Reykjavik, de acordo com o comunicado.
Durante o vídeo animado de três minutos - descrito na apresentação como "2.5D" em vez de verdadeiro 3D - os usuários podem explorar o ambiente subaquático em torno da Milkmaid como "mergulhadores", olhando em 360 graus enquanto a câmera "nada" destruir. Com essa experiência em realidade virtual, qualquer pessoa que possa colocar um fone de ouvido ou assistir a um vídeo no YouTube poderá obter instantaneamente acesso a um importante sítio arqueológico e artefato, Martin e seu co-autor John McCarthy, pesquisador da Faculdade de Humanidades, Artes e Ciências Sociais na Universidade de Flinders, na Austrália, escreveu na apresentação da conferência.
"Essa abordagem maximiza o senso de imersão no ambiente subaquático e replica o mais próximo possível a experiência de mergulho para os não mergulhadores", escreveram os co-autores.
A Milkmaid era apenas uma de uma frota de navios ilegais enviados por comerciantes holandeses para transportar secretamente grãos, cerâmica e madeira para portos islandeses em 1659, segundo o comunicado. Como o naufrágio mais antigo da Islândia, Milkmaid oferece um vislumbre deste momento conturbado no passado do país ", quando a Dinamarca governou a ilha e teve o monopólio do comércio aqui por um período de 200 anos", disse Martin. "Ele ilumina um período fascinante da história da Islândia".
