Quando chegar a hora de explorar Marte com missões tripuladas, vários desafios se apresentarão. Além dos perigos que vêm com missões de longa duração para corpos distantes, há também a questão dos perigos apresentados pela paisagem marciana. É dessecado e frio, fica exposto a muita radiação e é bem resistente! Portanto, os astronautas precisarão de uma maneira de se locomover e realizar pesquisas em conforto e segurança.
Para enfrentar esse desafio, a NASA criou um veículo que poderia dar ao Batmóvel uma corrida pelo seu dinheiro! É conhecido como Mars Rover Concept Vehicle (MRCV), um veículo móvel / laboratório móvel que foi apresentado na semana passada (5 de junho de 2017) para lançar o Summer of Mars da NASA. Quem participou do evento no Centro Espacial Kennedy, teve a sorte de ser o primeiro a ver de perto o novo veículo explorador de Marte.
De 5 de junho a 4 de setembro de 2017, o Summer of Mars mostra o planejamento, os componentes e as tecnologias que farão a proposta de "Jornada a Marte" da NASA acontecer nos anos 2030. Segundo Rebecca Shireman, gerente assistente de relações públicas do Kennedy Visitor Complex, o programa também fornecerá uma pesquisa dos estudos da NASA sobre o Planeta Vermelho.
Como ela disse em um comunicado de imprensa da NASA:
"É um esforço abrangente para revisar a história de nossos esforços para explorar Marte e olhar para o que está sendo planejado. Esperamos que isso incentive os jovens a querer aprender mais sobre como fazer parte do esforço para ir a Marte. ”
O astronauta Scott Kelly também estava presente para ajudar a desvendar o veículo, o que poderia ser o protótipo para futuros transportes fora do mundo. Kelly também aproveitou a ocasião para contar ao público sobre o ano em que passou a bordo do ISS - que durou de 27 de março de 2015 a 3 de fevereiro de 2016 - e a pesquisa vital em que participou. Mas, no final, o MRCV foi o principal atração do evento.
Medindo 8,5 metros (28 pés) de comprimento, 3,65 m (14 pés) de largura e 3,35 m (11 pés) de altura, este veículo está equipado com rodas maciças projetadas para lidar com dunas, rochas e crateras - todas muito comuns em Marte. Ele também possui um laboratório móvel conectado à parte traseira, capaz de ser destacado para realizar pesquisas autônomas no local.
Enquanto isso, o front-end é projetado para a pesquisa e apresenta sistemas de suporte à vida, navegação e comunicação fornecidos pelo Sistema de Posicionamento Global. Em vez de depender da gasolina ou de um gerador termoelétrico de radioisótopos de múltiplas missões (MMRTP), como o rover Curiosity, o MRCV conta com um motor elétrico movido a painéis solares e uma bateria de 700 volts.
Embora não seja provável que esteja vendo as areias vermelhas de Marte em sua vida, espera-se que as gerações futuras de astronautas (incluindo aqueles que fazem a jornada nos anos 2030) confiem em laboratórios de pesquisa móveis como este para explorar o Superfície marciana e use o laboratório móvel para realizar pesquisas quando e onde for necessário.
Para o observador casual, esse veículo pode parecer um pouco do tipo Batman. Não é de surpreender, considerando que o veículo foi construído pelas mesmas pessoas que construíram uma réplica do Batmóvel apresentada nos remakes de Christopher Nolan - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral. Para construir o MRCV, eles incorporaram informações de especialistas da NASA para garantir que ele fosse construído com as condições e os recursos de Marte em mente.
Entre meados de julho e agosto, a NASA realizará um passeio pela costa leste, apresentando o MRCV em várias grandes cidades. Mas antes de ser lançado, as pessoas terão a chance de vê-lo no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy por mais algumas semanas. Após o término do passeio, o rover retornará ao complexo de visitantes para fazer parte da nova atração Astronaut Training Experience (ATX) que será inaugurada no próximo outono.
Para obter uma lista completa das atrações e eventos que ocorrem no Centro Espacial Kennedy durante o verão de Marte (ou para reservar ingressos on-line), verifique o site deles.
Eu me pergunto, seria demais esperar que a NASA comece a trabalhar em um modelo civil deste veículo? Eu posso imaginar que muitas pessoas ao redor do mundo estariam dispostas a pagar um bom dinheiro para ter algo assim em sua garagem! E quem não gosta da ideia de poder fazer um pouco de off-road, seguido por algumas pesquisas no local?
