O recém-anunciado conceito de voo com balão da World View compartilha várias semelhanças "impressionantes" com uma proposta mais antiga para passeios de balão com 'experiência de voo próximo ao espaço', de acordo com o chefe do projeto zero2infinity Inbloon.
Ambos os conceitos estão competindo no nascente mercado de balões de alta altitude, que veria essas embarcações voar alto na estratosfera com clientes pagantes e / ou cargas úteis a bordo. Alguns deles pagariam turistas para olhar a vista, enquanto outros seriam instituições que procuravam superar a maior parte da atmosfera da Terra para fins científicos e outros.
As bases para o Inbloon do zero2infinity estão em obras desde 2002, disse o fundador Jose Mariano Lopez Urdiales. Até agora, a empresa espanhola realizou três vôos de teste com micro versões de seu balão; o último foi em setembro. Um passeio alto na atmosfera (quando acontece) custaria o equivalente a US $ 150.000 (110.000 euros).
A World View - apoiada pela Paragon Space Development Corp. do Arizona, que está envolvida em vários projetos espaciais de startups - anunciou no final de outubro que ofereceria passeios à alta atmosfera por US $ 75.000 cada. Poucos detalhes foram fornecidos, mas a presidente da Paragon, Jane Poynter, disse Space Magazine que mais anúncios virão. Ela acrescentou que a empresa vem pensando seriamente nesse tipo de trabalho há pelo menos uma década.
As empresas estavam conversando com a Paragon para fornecer sistemas de suporte à vida para a Inbloon, disse Urdiales, mas a Paragon decidiu seguir seu próprio caminho. O anúncio da World View veio logo depois que Urdiales foi informado da decisão da Paragon, acrescentou.
“Falamos com eles por alguns anos. Eles aprenderam sobre nossos negócios e o que estávamos fazendo ”, disse Urdiales no final de outubro.
"Há um mês, eles disseram: 'Não poderemos fornecer a você. Não achamos que conseguiremos exportar isso para a Espanha. 'E então dissemos:' Tudo bem, estamos conversando com outros fornecedores '... e eles lançaram essa coisa. Os pontos em comum são impressionantes. ”
Como exemplo, Urdiales disse que grande parte da linguagem de marketing era semelhante e que os conceitos dos artistas sobre o design dos balões para as duas empresas também pareciam ser os mesmos. Ele acrescentou, no entanto, que não está planejando realizar nenhuma ação formal, porque prefere se concentrar em realizar voos seguros. O primeiro vôo Inbloon com classificação humana está previsto para 2014, disse ele.
“A parte difícil é conseguir o investimento e fazer o voo. As duas coisas são bastante difíceis e exigem um nível de integridade. Caso contrário, os testes não funcionam e você quebra algo e pode matar pessoas. ”
World View contouSpace Magazineque a Paragon segue essa ideia de forma independente há anos, muito antes de ouvirem os planos de Urdiales. A empresa não comentou as alegações de Urdiales sobre negociações comerciais anteriores.
World View Experience.mp4 de World View no Vimeo.
"Comecemos enfatizando que não estamos duplicando os planos de ninguém. O conceito da World View tem sido nosso interesse há muitos anos ", disse Poynter, da Paragon. Space Magazine em um email.
“Vale ressaltar, eu acho, que a ideia de voo humano usando balões de alta altitude não é um desenvolvimento recente. De fato, as origens dessa idéia remontam à década de 1950, com o trabalho de Otto Winzen e outros. Quanto às nossas próprias origens, o [co-fundador] Taber [MacCallum] fez lançamentos de balões em grandes altitudes quando criança, pois seu pai é astrofísico e estudava astronomia de raios gama usando lançamentos de telescópios em balões de altitudes elevadas.
"Essa experiência traduziu", acrescentou ela, "mais tarde na vida, ao trabalho de Paragon em um projeto de dirigível comercial, há uma década, para turismo e carga. Começamos a desenvolver a Visão do Mundo muito antes de ouvirmos sobre José e sua iniciativa. De fato, analisamos os usos comerciais de embarcações mais leves que o ar há muito tempo. ”
O URL da World View, worldviewexperience.com, foi registrado em 24 de agosto de 2013, de acordo com registros de domínio público. O URL da Inbloon, inbloon.com, foi registrado em 6 de maio de 2009.
