Apenas duas semanas atrás, a NASA Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor (InSight) pousou na superfície de Marte. Nas horas que se seguiram, os controladores de missão da NASA-JPL receberam confirmação de que o lander havia implantado suas matrizes solares e estava iniciando operações científicas.
E no que certamente seria um prazer para os entusiastas da exploração espacial, o módulo de aterrissagem forneceu recentemente a primeira experiência do que "parece" estar em Marte. Os sons foram capturados por um sensor de pressão de ar dentro do módulo de aterrissagem e pelo sismômetro que está aguardando implantação na superfície. Juntos, eles registraram o baixo estrondo causado pelos ventos marcianos que sopraram em torno da localização do lander em 1º de dezembro.
Esses dois sensores registraram o vento de maneiras diferentes. O sensor de pressão do ar, que coletará dados meteorológicos como parte do Subsistema de sensores de carga útil auxiliar (APSS), registrou essas vibrações diretamente. O sismômetro, por outro lado, registrou as vibrações causadas pelo vento se movendo sobre os painéis solares da espaçonave.
Os ventos que soprava sopravam de noroeste para sudeste a uma velocidade entre 5 e 7 metros por segundo (25,2 km / h; 15,66 mph). A direção desses ventos era consistente com as faixas de poeira do diabo que eram observadas da órbita ao redor da área de pouso. Como Bruce Banerdt, o principal investigador do Discernimento missão, disse em um recente comunicado de imprensa da NASA:
“Capturar esse áudio foi um prazer não planejado. Mas uma das coisas a que nossa missão se dedica é medir o movimento em Marte e, naturalmente, isso inclui o movimento causado pelas ondas sonoras. ”
Esse evento não planejado é apenas o começo do sismômetro do InSight, conhecido como Experiência Sísmica para Estrutura Interior (SEIS). Em algumas semanas, este instrumento será implantado na superfície pelo braço robótico do módulo de aterrissagem. Uma vez lá, ele começará a gravar dados vibracionais para determinar se as ondas sonoras subterrâneas são o resultado de "marsquakes" ou eventos de impacto.
O objetivo do instrumento SEIS é verificar se os tremores têm um efeito semelhante em Marte e na Terra. Ele também usará esses dados vibracionais para aprender mais sobre a estrutura interior do Planeta Vermelho. Os cientistas esperam que isso possa esclarecer a formação e evolução de planetas terrestres (também conhecidos como rochosos) em nosso Sistema Solar, que inclui a Terra.
O SEIS na verdade consiste em dois sensores, um dos quais foi desenvolvido pela Agência Espacial Francesa (CNES) e registrará vibrações assim que o instrumento SEIS for colocado na superfície. O outro é um sensor de período curto (SP) (desenvolvido pelo Imperial College London com eletrônicos da Universidade de Oxford) que permanecerá no convés do sonda e registrará vibrações na faixa mais baixa da audição humana (quase 50 hertz).
Como Tom Pike, um Discernimento membro da equipe científica e designer de sensores do Imperial College London, explicou:
“O InSight lander age como um ouvido gigante. Os painéis solares nas laterais do lander respondem às flutuações de pressão do vento. É como se o InSight estivesse em concha e ouvindo o vento de Marte batendo nele. Quando observamos a direção das vibrações da sonda provenientes dos painéis solares, ela corresponde à direção esperada do vento em nosso local de aterrissagem. ”
Separadamente, o APSS registra alterações na pressão diretamente da atmosfera fina de Marte e é capaz de detectar vibrações que estão abaixo do alcance da audição humana (cerca de 10 hertz). O clipe de áudio acima é a amostra inalterada liberada pela NASA, enquanto a abaixo foi elevada duas oitavas e acelerada por um fator de 100 (que mudou a frequência) para ser mais perceptível para o ouvido humano.
Nos próximos anos, a NASA espera obter ainda mais sons de Marte (e de melhor qualidade) com a implantação do Marte 2020 Andarilho. Este mais recente rover a adornar a superfície marciana terá dois microfones como parte de seu conjunto científico, o primeiro dos quais fornecerá a primeira gravação de como parece pousar em Marte.
O segundo faz parte do conjunto de instrumentos de sensoriamento remoto SuperCam da rovers, que inclui um laser vermelho de 1064 nm conhecido como instrumento LIBS (Spectroscopy Breakdown Induzido por Laser). Quando este laser é usado para capturar materiais diferentes, o microfone da SuperCam grava o som e ajuda o veículo a identificar as composições dos materiais com base na mudança de frequência.
Até então, as gravações do InSight representam a primeira amostra do que parece estar em Marte. A NASA realizou uma teleconferência da mídia para discutir a gravação desses sons, que ocorreu em 7 de dezembro, às 12h30. EST (9:30 da manhã PST). Você pode assistir ao replay abaixo:
