Esses pontos brilhantes de mistério não são os únicos em Ceres. Fotos recentes publicadas em Site de fotojornalismo da JPL apresentam uma espetacular cratera com raios que lembra as conhecidas crateras lunares Kepler e Copernicus.
Raios lunares são brilhantes porque contrastam com o ambiente antigo, que foi escurecido pela exposição à radiação solar e cósmica. Os impactos expõem o material fresco abaixo da superfície que se estabelece em uma teia de aranha de raios ao redor da cratera recém-escavada. Pedregulhos enormes erguidos acima da superfície da Lua durante o impacto retornam à crosta para criar crateras secundárias também coroadas com poeira e rocha brilhantes.
A maioria dos modelos de Ceres representa uma crosta rochosa, manto de gelo e um núcleo interno rochoso. Isso nos faz pensar se o material brilhante desenterrado pode ser gelo. Nesse caso, ele se evaporaria gradualmente no planeta anão praticamente sem ar.
O amanhecer passará até o início de 2016 em Ceres durante sua missão principal e permanecerá em órbita lá perpetuamente. Deveríamos ser capazes de cifrar a composição do material branco durante esse tempo com a espaçonaveDetector de raios gama e nêutrons e Espectrômetro de mapeamento visível e infravermelho, mas uma estadia prolongada pode permitir alterações na extensão de qualquer exposição ao gelo à medida que elas se evaporam gradualmente.
Uma coisa que sabemos com certeza sobre Ceres são suas dimensões. As observações do amanhecer revisaram o tamanho em 963 km, no equador, com um diâmetro polar de 891 km. Como a Terra e outros planetas, Ceres é uma esfera levemente achatada, mais larga no equador do que de polo a polo. A temperatura varia entre -73 ° C (-100 ° F) durante o dia e cai para -143 ° C (-225 ° F) durante a noite. Isso faz com que o seu dia seja alto cerca de 28 ° mais quente temperatura mais baixa já gravado na Terra.
