KENNEDY SPACE CENTER, 28 de abril - Todos os sistemas estão aqui no Kennedy Space Center, enquanto os relógios da contagem regressiva marcam até o lançamento final do Space Shuttle Endeavor. O lançamento do STS-134 está marcado para sexta-feira, 29 de abril às 15h47. EDT.
Clima de tempestade, chuva forte e horas de trovões crepitantes passaram sobre a plataforma de lançamento na noite de quinta-feira e era muito incerto se o lançamento poderia ocorrer conforme o previsto na sexta-feira. Os técnicos da NASA foram impedidos de verificar a pilha de ônibus em busca de sinais de danos durante os ataques de trovões. Felizmente, não houve trovões com meia milha da plataforma e nenhum dano ao ônibus espacial ou aos sistemas de lançamento da plataforma.
Nota de atualização: O Progress 42 P acabou de atracar na ISS sexta-feira de manhã:
O fotógrafo da Revista Space Alan Walters me disse que o granizo caiu tarde na quinta-feira, nas proximidades de Titusville, a apenas 20 km da Shuttle Launch Pad 39 A enquanto eu estava no site de imprensa da KSC, a cerca de cinco quilômetros da pista.
As autoridades responsáveis pelo lançamento dos ônibus espaciais atrasaram a retração da enorme Estrutura Rotativa de Serviços (RSS), que protege o orbitador de intempéries e detritos voadores. A retirada do RSS havia sido planejada para as 19h. e finalmente começou logo antes da meia-noite. O RSS deve ser retirado do orbital em breve para iniciar o carregamento do oxigênio líquido criogênico e combustível de hidrogênio líquido no tanque externo.
Nas quintas-feiras, o diretor de testes da NASA, Jeff Spaulding, disse que a contagem regressiva estava indo bem, sem problemas técnicos significativos. O clima era a única preocupação com uma previsão de condições favoráveis de 70% devido ao potencial de exceder os critérios de lançamento para ventos cruzados.
"Tudo está indo bem no bloco A", disse ele. "No momento, não temos nenhum problema que estamos rastreando".
As autoridades locais esperam multidões de turistas e espectadores com um número de 700.000 ou mais e congestionamentos maciços após o lançamento.
Se você vier ao lançamento, traga muita comida e água e espere uma longa espera indo para casa ou para seus hotéis. Então, traga algum entretenimento e aproveite o show de traslado. A equipe de lançamento do Shuttle está extasiada e orgulhosa por o público estar respondendo com um interesse esmagador por essa empresa exclusivamente americana.
A principal tarefa da missão STS-134 é entregar o espectrômetro magnético alfa de US $ 2 bilhões para a Estação Espacial Internacional. O AMS é um detector de partículas que procura energia escura, matéria escura e anti-matéria para elucidar o nascimento do Universo.
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