Textos sobre cursos gerais precisam cumprir dois objetivos; eles devem explicar os detalhes e devem capturar a imaginação. Aqueles que pensam em enfiar o dedo na piscina de astronomia podem ficar nervosos. Este campo tem contribuições da maioria dos maiores pensadores de nossa espécie. Além disso, nossos cinco sentidos primitivos são lamentavelmente inadequados para afastar as mortalhas do mistério astronômico. Hoje, os profissionais contam histórias de tentar entrar em contato com alienígenas, passar por um continuo do espaço-tempo ou detectar energia escura. Eles confiam na tecnologia de ponta que utiliza o poder de processamento máximo e algoritmos peculiares para entender o que os não iniciados considerariam padrões aleatórios. No entanto, ao começar do começo e manter a informação sucinta, um texto introdutório pode fornecer elucidação adequada e talvez atrair outro neófito para continuar além do nível geral.
A equipe de Fraknoi, Morrison e Wolff, em seu livro, cumpre esses dois objetivos. Para a astronomia, eles oferecem integridade. Para começar, há a perspectiva da astrologia baseada solidamente na história. Em seguida, eles seguem o caminho cronológico, trazendo cada colaborador e as contribuições significativas. Órbitas, geocentricidade, eclipses e marés lançam o terreno. No entanto, o texto segue rapidamente para o espectro eletromagnético, radiotelescópios, química nuclear e a base da observação de hoje, ou seja, tipos de estrelas, distâncias e atributos de vida. O final leva o leitor às percepções atuais sobre relatividade, cosmologia e astrobiologia. Não há dúvida de que os autores explicam os detalhes, embora na maioria das vezes eles se concentrem nos dados e não na lógica.
Tentar capturar uma imaginação sem conhecer a pessoa é uma tarefa muito mais nebulosa. Claramente, os autores assumem que o leitor não possui formação técnica. Os poderes da notação matemática de dez é a matemática mais complexa e possui duas descrições sólidas, uma no texto e outra nos apêndices. Fotografias, diagramas, vinhetas históricas e gráficos facilitam o caminho para aqueles que não estão acostumados a contemplar descrições quantitativas. Analogias aparecem por toda parte. Por exemplo, você sabia que a densidade de uma estrela de nêutrons é semelhante a espremer todas as pessoas da Terra no volume de uma única gota de chuva? Por fim, o CD que acompanha, com a edição para estudantes do The Sky, oferece muitas oportunidades para pegar os dados no texto e compará-los com observações noturnas para qualquer latitude ou longitude dentro de um período de 10.000 anos. Se o aluno realmente se interessar por astronomia, esse texto deve capturar sua imaginação, pelo menos até o final do curso.
Como um texto, este livro visa solidamente o trabalho do curso. Cada assunto significativo da astronomia tem seu próprio capítulo. O layout do capítulo começa com a história, enfatizando os praticantes, depois a atividade atual, enfatizando o equipamento, e depois termina com as expectativas, enfatizando os impulsos da pesquisa. Na conclusão de cada capítulo, um resumo, uma lista de atividades em grupo, perguntas de revisão e perguntas contemplativas fornecem muito material de estudo. Em uma etapa única, os autores criaram um programa de adoção no qual mantêm todos os usuários registrados atualizados sobre o novo material. Eles também têm uma linha direta de ajuda (na verdade, linha de email), na qual prometem responder rapidamente a qualquer pergunta (aluno ou professor) sobre este trabalho do curso.
Dado que esta versão é a terceira edição, ela deve e flui sem problemas. Os capítulos estão por conta própria. Diferentes estilos surgem, provavelmente devido aos diferentes autores, mas não há problemas. As informações são atuais, embora possam ser necessariamente vagas, como o tópico sobre o tamanho do nosso universo. Além disso, como a maioria dos textos, o conteúdo gira em torno dos dados e é perfeito para digestão e regurgitação. A quantidade esparsa de teoria é apropriada para um texto introdutório geral.
Setembro é a hora da escola e do show de Sagitário no céu noturno. A escola tem surpresas, mas Sagitário também. Você sabia que dentro dos limites desta constelação existe uma galáxia que está prestes a ser devorada pela nossa Via Láctea? Leia o livro Voyages to the Stars and Galaxies, de Andrew Fraknoi, David Morrison e SidneyWolff, para aprender sobre as constelações, estrelas e suas propriedades maravilhosas, únicas e às vezes com fome. Antrópico ou não, você verá que estamos em um universo incrível.
Revisão por Mark Mortimer
