Embora a NASA não tenha divulgado uma lista oficial de "à venda", as notícias indicam que várias instalações no Centro Espacial Kennedy estão disponíveis para o maior lance, incluindo uma das plataformas de lançamento onde as missões Apollo e muitos ônibus espaciais iniciaram suas jornadas, bem como espaço no icônico edifício de montagem de veículos.
Após 2013, o dinheiro federal não estará mais disponível para manter as instalações da KSC que sobraram da era dos ônibus espaciais e não serão mais usadas. Atualmente, nada está em leilão público, mas a NASA está em discussão sobre empresas espaciais comerciais e outras partes interessadas que poderiam comprar ou alugar.
"Temos muitas coisas em discussão, percebendo que essas grandes instalações foram financiadas pelo programa de ônibus espaciais", disse Joyce Riquelme, diretora de planejamento e desenvolvimento da KSC da NASA, falando com a WESH TV na Flórida. "E as instalações aqui não podem ficar em estado abandonado por muito tempo antes de se tornarem inutilizáveis. Portanto, estamos nos esforçando bastante nos próximos meses para termos ou não acordos para essas instalações ".
Entre as instalações disponíveis para licitação estão a Plataforma de Lançamento 39A; espaço no gigantesco edifício de montagem de veículos, usado pela primeira vez para montar foguetes Saturno V-Apollo; as instalações de processamento da Orbiter, que são enormes garagens onde os ônibus foram mantidos; Hangar N e seus equipamentos de teste de alta tecnologia; o centro de controle de lançamento; e vários outros edifícios e partes de propriedades não desenvolvidas.
A Plataforma de Lançamento 39B está sendo reformulada para o novo Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA.
Alegadamente, a NASCAR está alugando a pista de ônibus espaciais de 5 km para testes de carros de corrida.
A NASA já fez parceria com a Space Florida e a Boeing, que está arrendando um dos cabides de ônibus espaciais. A Boeing, sob um contrato da Space Florida, pretende montar e reformar suas cápsulas CST-100 planejadas que podem ser usadas para levar até sete astronautas para a Estação Espacial Internacional. A Boeing também tem uma parceria com a Bigelow Aerospace, que busca construir e lançar suas próprias estações espaciais.
Embora isso signifique que a NASA esteja avançando com a próxima geração de veículos e missões, deve ser difícil para as pessoas que trabalharam no programa de ônibus espaciais ver isso acontecer.
Fontes: WESH, Orlando Sentinel
