Há 4 bilhões de anos, a atmosfera de Marte poderia ter sido rica em oxigênio, espessa o suficiente e quente o suficiente para suportar oceanos de água líquida - um ingrediente essencial para a vida. Uma nova animação do Goddard Space Flight Center mostra como a superfície de Marte pode ter aparecido durante esse antigo período clemente. O vídeo conceitual do artista, abaixo, é baseado em evidências de que Marte já foi muito diferente e talvez muito parecido com a Terra.
No verão passado, um estudo que estudava as composições de meteoritos marcianos encontrados na Terra e dados de veículos da NASA sugeria que Marte tinha uma atmosfera rica em oxigênio muito cedo na história do planeta.
Os cientistas pensam há muito tempo que os antigos leitos dos rios e o que parecem ser linhas costeiras fornecem dicas de que Marte já sustentou oceanos de água. Mas não há muita indicação de como o Planeta Vermelho foi despojado de sua atmosfera espessa, cerca de 3,7 bilhões de anos atrás.
O final do vídeo mostra a espaçonave MAVEN, a missão Mars Atmosphere e Volatile Evolution, orbitando Marte. A sonda está programada para ser lançada em 18 de novembro de 2013 e investigará como Marte perdeu sua atmosfera. Deve chegar ao planeta em setembro de 2014.
Abaixo está outro novo vídeo da NASA, com LeVar Burton falando sobre MAVEN.
