Um dos sinais mais claros do aquecimento global, a menos que você viva ao lado de uma geleira, são os oceanos em ascensão. Agora, uma missão conjunta envolvendo os EUA e os países europeus está lançando um par de satélites para monitorar o aumento do nível do mar. Os dois satélites monitorarão os oceanos até 2030.
Há mais oceanos em ascensão do que derretimento de geleiras e mantos de gelo. A ascensão do oceano também é causada pelo aquecimento da atmosfera. Os oceanos são como dissipadores de calor e, à medida que absorvem o calor da atmosfera, eles se expandem e se elevam. O par de satélites acompanhará esse aumento, fornecendo dados importantes para nossos esforços de adaptação às mudanças climáticas.
"O aumento global do nível do mar é, de certa forma, a medida mais completa de como os seres humanos estão mudando o clima."
Josh Willis, Cientista do Projeto de Missão, NASA / JPL
O par de satélites é idêntico e será lançado com cinco anos de diferença. Cada um tem uma vida útil esperada de cerca de 7 anos, garantindo que os dois se sobreponham e que não haverá lacuna nos dados. A missão é chamada Sentinel-6 / Jason-CS (Jason Continuity of Service.) Os satélites são chamados Sentinel-6A e Sentinel-6B. Eles são construídos pela empresa alemã IABG e serão lançados da Base da Força Aérea de Vandenberg nos EUA em um foguete SpaceX Falcon 9.
No final desta missão, o Sentinel-6 / Jason-CS aumentará o recorde de quase 40 anos de aumento dos oceanos. A missão segue os passos de quatro outras missões satélites americanas e europeias:
- Topex / Poseidon
- Jason-1
- Topografia da superfície do oceano / Jason 2
- Jason 3
Coletivamente, os dados dessas missões mostram que os oceanos da Terra estão subindo a uma taxa média de 3 mm (0,1 polegadas) a cada ano. Segundo o IPCC, essa taxa se acelerou na história recente e, em 2100, os oceanos poderiam subir um metro. Embora a redução de emissões possa mudar isso potencialmente, esses satélites fornecerão os dados necessários para planejar isso.
"A elevação do nível do mar global é, de certa forma, a medida mais completa de como os seres humanos estão mudando o clima", disse Josh Willis, cientista do projeto da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Se você pensar bem, o aumento global do nível do mar significa que 70% da superfície da Terra está ficando mais alta - 70% do planeta está mudando de forma e crescendo. Então, todo o planeta está mudando. É isso que estamos realmente medindo. "
"A elevação do nível do mar global é um dos impactos mais dispendiosos e disruptivos das mudanças climáticas que existem".
Josh Willis, cientista do projeto, NASA / JPL
Os oceanos desempenham um papel fundamental no clima da Terra. Eles são capazes de absorver CO2; de fato, alguns dados mostram que absorvem cerca de 26% do dióxido de carbono liberado pela atividade humana. Eles também absorvem o calor e, à medida que se aquecem, se expandem. Mas esse aquecimento significa que eles também absorvem menos CO2, o que significa mais aquecimento, o que significa mais expansão e aumento do nível do mar.
Os satélites Sentinel-6 / Jason-CS medirão a subida do oceano até o milímetro. Eles mapearão até 95% dos oceanos sem gelo da Terra a cada 10 dias. O altímetro de radar também mede a forma do oceano, as colinas e vales que compõem sua topografia, fornecendo dados para o mapeamento das correntes oceânicas. Juntamente com o altímetro do radar, os satélites transportarão um radiômetro de microondas, instrumentos de Determinação de Órbita Precisa (POD), um instrumento de ocultação por rádio GNSS e outros equipamentos.
Os satélites também ajudarão a coletar dados que podem ajudar nas previsões do tempo.
"A elevação do nível do mar global é um dos impactos mais dispendiosos e disruptivos das mudanças climáticas que existem", disse o cientista do projeto Josh Willis. "Em nossas vidas, não veremos o nível global do mar cair em uma quantidade significativa. Estamos literalmente mapeando com que aumento do nível do mar teremos que lidar pelas próximas gerações. "
E essa quantidade exata de aumento é difícil de determinar. A estimativa do IPCC é baseada em 7.000 estudos separados. Mas a questão dos pontos de inflexão significa que a estimativa do IPCC de um metro de elevação do mar até 2100 precisa ser analisada em contexto.
Apenas alguns anos atrás, em 2007, o IPCC previa um aumento de 59 centímetros em 2100. Agora, apenas uma dúzia de anos depois, isso quase dobrou. Algumas estimativas mostram um aumento superior a 5 metros até 2300. O que realmente acontece dependerá de nossos esforços para reduzir as emissões de GEE e de pontos de inflexão, como o derretimento do permafrost. O derretimento do permafrost pode liberar grandes quantidades de metano na atmosfera e acelerar a mudança climática, tornando um aumento de 5 metros um cenário realista.
O Sentinel-6 / Jason-CS está sendo desenvolvido em conjunto pela Agência Espacial Européia (ESA), a Organização Europeia para a Exploração de Satélite Meteorológico (EUMETSAT), a NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Comissão está apoiando a missão.
Mais:
- Comunicado de imprensa: Missão da Nova Terra rastreará oceanos em ascensão até 2030
- Scripps Institute of Oceanography: quanto CO2 os oceanos podem absorver?
- NOAA: Visualizador interativo do aumento do nível do mar
