A cerca de 160 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Hydra, a galáxia espiral NGC 3393 mantém um segredo de um bilhão de anos. Pode ter cara de pôquer, mas tem um par de buracos negros na manga…
Usando informações obtidas no Observatório de Raios-X Chandra da NASA, combinadas com imagens do Telescópio Espacial Hubble, os cientistas descobriram pela primeira vez evidências de que o NGC 3393 está abrigando dois buracos negros supermassivos. Com apenas 490 anos-luz de diferença, a dupla pode ter sido o produto de uma “fusão menor” - onde uma galáxia pequena e grande se encontrou. Embora a hipótese de dois buracos negros dentro de uma galáxia não seja nova, é difícil provar porque os resultados de duas galáxias combinando material resultariam em uma espiral de aparência bastante comum.
"O quadro atual da evolução das galáxias defende a co-evolução de galáxias e seus buracos negros maciços nucleares, por meio de acréscimo e fusão galáctica". diz G. Fabbiano, principal autor de um estudo recente Natureza papel. "Pares de quasares, cada um com um enorme buraco negro no centro de sua galáxia, têm separações de 6.000 a 300.000 anos-luz e exemplificam os primeiros estágios dessa interação gravitacional."
Se os cálculos científicos estiverem corretos, uma galáxia menor deveria conter um buraco negro de massa menor. Isso nos deixa com uma situação estranha. Se esses dois buracos negros recém-descobertos tiverem massa semelhante, o par de fusão também não deveria ter massa semelhante? Se sim, como uma fusão menor poderia ser a resposta?
“Os estágios finais do processo de fusão dos buracos negros, através dos buracos negros binários e do colapso final em um único buraco negro com emissão de ondas gravitacionais, são consistentes com a separação sub-ano-luz inferida dos espectros ópticos e variabilidade da luz de dois tais quasares. Os núcleos duplos ativos de algumas galáxias próximas com morfologia interrompida e intensa formação estelar demonstram a importância de grandes fusões de galáxias espirais de massa igual nesta evolução. ” diz Fabbiano. “Pequenas fusões de uma galáxia espiral com uma companheira menor devem ser uma ocorrência mais comum, evoluindo para galáxias espirais com pares de buracos negros maciços ativos, mas até agora não foram vistos. A morfologia regular da espiral e a população estelar circunuclear predominantemente antiga desta galáxia, e a proximidade dos buracos negros embutidos na protuberância, fornecem um ponto de observação até então ausente para o estudo da evolução da galáxia / buraco negro. ”
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Fonte da história original: Chandra News. Para Leitura Adicional: Um par nuclear de buraco negro próximo na galáxia espiral NGC 3393.
