Se você está planejando uma visita à lua de Saturno, Titã, traga um guarda-chuva. Não, de acordo com os cientistas, há uma garoa constante de metano líquido caindo pela manhã.
Novas imagens infravermelhas coletadas pela WM do Havaí. O Observatório Keck e o Telescópio Muito Grande do Chile mostram que a região de Xanadu, em Titã, experimenta uma garoa constante de metano durante sua longa manhã. O conceito de manhã é um pouco enganador, pois Titã leva cerca de 16 dias na Terra para concluir uma rotação. Portanto, a garoa da “manhã” na verdade dura cerca de 3 dias terrestres, dissipando-se por volta das 10:30 da manhã, horário local.
Os astrônomos não têm certeza se esse é um fenômeno que ocorre em toda a lua ou apenas localizado na região de Xanadu, em Titã. Embora grandes lagos e mares tenham sido descobertos ao redor dos pólos da lua, nenhum processo foi descoberto que os encha de líquido ... até agora.
Relatando suas descobertas na última edição da revista on-line Science Express, pesquisadores da UC Berkeley observam que "a garoa generalizada e persistente pode ser o mecanismo dominante para retornar o metano à superfície da atmosfera e fechar o ciclo do metano".
As novas imagens Keck / VLT mostram uma ampla cobertura de nuvens de metano congelado a uma altura de 25 a 35 quilômetros. E há nuvens de metano líquido abaixo de 20 quilômetros e, finalmente, a chuva cai nas altitudes mais baixas.
As gotículas de metano líquido nas nuvens de chuva são 1.000 vezes maiores que o vapor de água aqui na Terra, e isso surpreendentemente os torna mais difíceis de detectar. Como as gotículas são maiores, mas ainda carregam a mesma quantidade de umidade, elas são muito mais espalhadas, tornando as nuvens extremamente difusas e quase invisíveis.
Quanto líquido está preso nas nuvens? Se você os espremesse e espalhasse o líquido pela superfície de Titã, cobriria a lua inteira a uma profundidade de cerca de 1,5 cm. E essa é a mesma quantidade que receberíamos se você fizesse a mesma coisa com as nuvens da Terra.
Fonte original: Comunicado de imprensa da UC Berkeley
