Os primeiros testes da tecnologia do Programa Constellation começarão no final de 2008. Essa é uma implicação importante do projeto, pois a NASA demonstra as medidas de segurança do Programa Constellation, caso a tripulação dentro de Orion tenha dificuldades quando o homem for lançado de volta ao espaço, para a Lua e Marte. , a partir de 2020…
O Programa Constellation é a visão da NASA para o futuro da exploração espacial. O módulo Orion foi desenvolvido ao longo de muitos anos e agora está configurado para testes extensivos, começando no final deste ano. O módulo Orion, destinado a uma tripulação de quatro a seis pessoas, será lançado por um foguete Ares 1 e enviado à órbita da Terra, expedições lunares e, finalmente, missões a Marte. Também é esperado que se torne o principal "ônibus espacial" da NASA de e para a Estação Espacial Internacional. Embora 2020 seja a data projetada para o lançamento de uma missão tripulada pela Constellation, os preparativos precisam ser iniciados o mais rápido possível. Todas as áreas da nova tecnologia Constellation precisarão ser testadas aqui na Terra antes que um astronauta coloque os pés dentro do novo veículo espacial.
Primeiro, são os testes de segurança em um módulo Orion de mock-up. O módulo será lançado durante um teste de 90 minutos "Pad Abort-1" para testar a eficácia de um sistema de ejeção em que o módulo Orion será explodido dos foguetes de reforço durante esta fase crítica de qualquer missão espacial - quando os foguetes se lançarem. estão cheios de combustível antes de decolar. Isso permitirá o retorno seguro dos astronautas em caso de problemas antes do lançamento. Esses primeiros testes permanecerão na atmosfera acima da Faixa de Mísseis White Sands do Exército dos EUA no Novo México, disparando o fictício módulo Orion a uma milha de altura e uma milha de largura da plataforma de lançamento.
O módulo Orion em forma de cone de maquete está quase completo e aguarda a instalação de todos os seus sistemas antes do início do teste.
“O próximo passo é enviar o simulador de módulo de tripulação completo para Dryden, onde eles o equiparão com a inteligência - os computadores, a eletrônica, a instrumentação - todos os sistemas que precisam trabalhar em conjunto com a estrutura. ” - Phil Brown, Gerente, Projeto de Artigo de Teste de Voo Langley Orion.
Depois que o módulo for montado, ele será enviado para a White Sands em algum momento do verão, para que possa ser montado na torre Pad Abort-1 com motor de foguete de escape e um motor de foguete guia que será usado para afastar o Orion. Essa plataforma de teste será ajustada e otimizada para uso quando o Orion e o foguete Ares entrarem em operação no final da próxima década.
Fonte: Projeto Constelação da NASA
