Pela primeira vez, os astrônomos testemunharam uma ejeção de massa coronal (CME) em uma estrela que não seja o nosso próprio Sol. A estrela, chamada HR 9024 (e também conhecida como OU Andrômeda), fica a cerca de 455 anos-luz de distância, na constelação de Andrômeda. É uma estrela variável ativa com um forte campo magnético, que os astrônomos dizem que pode causar CMEs.
"Este resultado, nunca alcançado antes, confirma que nossa compreensão dos principais fenômenos que ocorrem nos surtos é sólida."
Costanza Argiroffi, Autor Principal, Universidade de Palermo, e Pesquisador Associado do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália.
CMEs são uma ejeção de plasma e outros materiais da coroa solar. Eles geralmente seguem uma erupção solar e estão associados a regiões ativas na superfície de uma estrela. Se a ejeção do material estiver próxima à superfície da estrela, isso é chamado de destaque solar. Se o material viajar além disso, é chamado de CME. CMEs não são raras por conta própria, sol.
O novo estudo que descreve este trabalho aparece na revista Nature Astronomy. A equipe responsável pelo estudo é liderada por Costanza Argiroffi, da Universidade de Palermo, na Itália, que também é pesquisador associado do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália. Essa detecção de CME em outra estrela é significativa porque é a primeira. Eles são extremamente difíceis de detectar, além do Sol, devido à resolução espacial necessária para vê-los.
Os CMEs são causados pelas linhas de força eletromagnética de uma estrela. Quando essas linhas se distorcem em formas helicoidais, a energia se torna caótica e as EMCs agem como uma espécie de liberação para a energia. Os astrofísicos pensam que, sem os CMEs, as estrelas simplesmente se separariam.
"A técnica que usamos é baseada no monitoramento da velocidade dos plasmas durante um surto estelar"
Costanza Argiroffi, Autor Principal, Universidade de Palermo.
A equipe usou o Observatório de Raios-X Chandra neste estudo e o Espectrômetro de Grade de Transmissão de Alta Energia (HETGS) a bordo do Chandra. Esse instrumento é capaz de medir os movimentos dos plasmas coronais com velocidades de apenas algumas dezenas de milhares de quilômetros por hora, como este da HR 9024. É o único instrumento capaz de ver algo assim. O CME não foi detectado visualmente; foi observado quando Chandra detectou um flash extremamente poderoso de raios-x. O intenso raio-x precedeu o CME.
"A técnica que usamos é baseada no monitoramento da velocidade dos plasmas durante um surto estelar", disse Costanza Argiroffi (Universidade de Palermo na Itália e pesquisador associado do Instituto Nacional de Astrofísica na Itália) que liderou o estudo. “Isso ocorre porque, em analogia com o ambiente solar, espera-se que, durante uma explosão, o plasma confinado no loop coronal onde a explosão ocorre se mova primeiro para cima e depois para baixo, atingindo as camadas inferiores da atmosfera estelar. Além disso, também é esperado um movimento adicional, sempre direcionado para cima, devido ao CME associado ao flare ”.
O CME proveniente do HR 9024 é muito mais poderoso do que qualquer coisa que nosso Sol possa produzir. Era cerca de 10.000 vezes maior do que os mais maciços já vistos em nosso Sol. O CME expulsou cerca de dois bilhões de bilhões de libras (não um erro de digitação) de material no espaço. Mas não é digno de nota apenas por causa de sua força. A observação desse CME se alinha muito bem com a teoria, algo que sempre excita os astrônomos.
As observações mostram um pouco do trabalho interno de flares e CMEs. Durante o surto, o material extremamente quente, entre 10 a 25 milhões de graus Celsius (18 a 45 milhões de Fahrenheit), sobe e cai a velocidades entre 360.000 e 1.450.000 kmh (225.000 a 900.000 mph). teoria.
"Este resultado, nunca alcançado antes, confirma que nosso entendimento dos principais fenômenos que ocorrem nos surtos é sólido", disse Argiroffi em um comunicado à imprensa. “Não tínhamos tanta certeza de que nossas previsões pudessem corresponder de maneira semelhante às observações, porque nosso entendimento de explosões se baseia quase completamente em observações do ambiente solar, onde as explosões mais extremas são cem mil vezes menos intensas no X radiação emitida ".
“O ponto mais importante do nosso trabalho, no entanto, é outro: descobrimos, após o surto, que o plasma mais frio - a uma temperatura de apenas sete milhões de graus Fahrenheit - se elevava da estrela, com uma velocidade constante de cerca de 185.000 milhas por hora ”, disse Argiroffi em um comunicado à imprensa. "E esses dados são exatamente o que seria de se esperar para o CME associado ao surto".
O tamanho do CME revelado nos dados do Chandra diminuiu o tamanho do Sol. As observações mostram que em estrelas muito ativas como HR 9024, CMES são versões em larga escala de CMEs que vemos em nosso próprio Sol. Mas a velocidade do CME é muito menor que o esperado. Isso sugere que o campo magnético nas estrelas ativas é provavelmente menos eficiente na aceleração de EMCs do que o campo magnético solar.
O próprio HR 9024 é uma estrela interessante. É uma estrela gigante, na terminologia estelar, mesmo que seja "apenas" 2,86 massas solares e 9,46 raios solares. Ele também tem uma taxa anormalmente alta de rotação para uma estrela de sua idade. Alguns astrônomos pensam que ele pode ter engolido um Júpiter Quente próximo, o que lhe deu sua alta taxa de rotação. Em contraste com o nosso Sol, ele exibe queima quase constante, um efeito de seu forte campo magnético.
A coroa da HR 9024 é dominada por estruturas magnéticas fortes e em loop, e até 30% da superfície da estrela mostra atividade solar. Já em 2003, os astrônomos levantaram a hipótese de que essas estruturas em loop interativas causam queima que é responsável por aquecer o material coronal a temperaturas tão altas.
Com o tempo, espera-se que a taxa de rotação do HR 9024 diminua, o que deve reduzir a potência de suas chamas e CMEs. Talvez estejamos por aqui o tempo suficiente para assistir e ver.
