Aqui está outra teoria do "buraco negro desonesto", que, esperançosamente, não desencadeia a multidão do dia do juízo final em uma nova tangente. Os astrofísicos Ryan O’Leary e Avi Loeb dizem que buracos negros desonestos originalmente estavam à espreita no centro de pequenas galáxias de baixa massa. Ao longo de bilhões de anos, essas galáxias anãs se esmagaram para formar galáxias de tamanho normal, como a Via Láctea. Mas eles também preveem que a Terra deve ser segura, já que o buraco negro mais próximo não autorizado deve residir milhares de anos-luz de distância.
"Esses buracos negros são relíquias do passado da Via Láctea", disse Loeb, do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. "Você poderia dizer que somos arqueólogos estudando essas relíquias para aprender sobre a história da nossa galáxia e a história da formação de buracos negros no universo primitivo".
Os astrônomos dizem que se esses buracos negros errantes pudessem ser localizados, eles poderiam fornecer pistas para a formação da Via Láctea.
A teoria prevê que cada vez que duas proto-galáxias com buracos negros centrais colidem, seus buracos negros se fundem para formar um único buraco negro "relíquia". Durante a fusão, a emissão direcional de radiação gravitacional faria com que o buraco negro recuasse. Um chute típico faria o buraco negro acelerar para fora rápido o suficiente para escapar de sua galáxia anã hospedeira, mas não rápido o suficiente para deixar completamente o bairro galáctico. Como resultado, esses buracos negros ainda hoje existem nos confins da auréola da Via Láctea.
Isso soa semelhante a outra teoria do "buraco negro desonesto", lançada em 2008 pela Universidade Vanderbilt, onde uma simulação de supercomputador previa a colisão de buracos negros criados em aglomerados globulares que seriam expulsos de suas casas e deixados para vagar pela galáxia. Os astrônomos os procuram há anos e, mesmo depois de toda essa pesquisa, eles só encontraram alguns candidatos.
Mas Loeb e O'Leary dizem que centenas de buracos negros desonestos deveriam estar viajando nos arredores da Via Láctea, cada um contendo a massa de 1.000 a 100.000 sóis. Eles seriam difíceis de identificar por conta própria, porque um buraco negro é visível apenas quando está engolindo ou acumulando matéria.
No entanto, poderia haver um sinal revelador. Um aglomerado de estrelas ao redor poderia ser arrancado da galáxia anã quando o buraco negro escapasse. Somente as estrelas mais próximas do buraco negro seriam arrastadas, de modo que o aglomerado seria muito compacto.
Mas ainda assim seria difícil de determinar. Devido ao pequeno tamanho do aglomerado no céu, parecendo ser uma única estrela, os astrônomos teriam que procurar pistas mais sutis sobre sua existência e origem. Por exemplo, seu espectro mostraria que várias estrelas estavam presentes, produzindo juntas amplas linhas espectrais. As estrelas do aglomerado se moviam rapidamente, seus caminhos influenciados pela gravidade do buraco negro.
O’Leary e Loeb dizem agora que sabem o que procurar; os astrônomos devem começar a procurar no céu uma população de aglomerados de estrelas altamente compactos na auréola da Via Láctea.
O número de buracos negros desonestos em nossa galáxia dependerá de quantos blocos proto-galácticos continham buracos negros em seus núcleos e como essas proto-galáxias se fundiram para formar a Via Láctea. Encontrar e estudá-los fornecerá novas pistas sobre a história da nossa galáxia.
O jornal de Loeb e O'Leary será publicado nos avisos mensais da Royal Astronomical Society e está disponível on-line no arXiv.
