Nota do editor: Este post é escrito por Louisa Preston, uma astrobióloga e geóloga planetária. É bolsista do TED e pesquisadora de pós-doutorado na The Open University, Reino Unido.
No século passado, a humanidade deu um salto gigantesco na exploração robótica do cosmos - principalmente na busca por mundos e ambientes habitáveis que pudessem abrigar vida fora da Terra. O próximo passo lógico é que a própria humanidade deixe os confins do nosso planeta e assuma a exploração humana a longo prazo do Sistema Solar. Marte, em particular, é um alvo-chave para futuras aventuras planetárias humanas, embora, aparentemente, pareça tão hostil à vida humana. De fato, Marte realmente tem o ambiente mais clemente de qualquer planeta do Sistema Solar fora da Terra e é conhecido por ter todos os recursos necessários de alguma forma acessível, para sustentar a vida na superfície. Então, como podemos sobreviver em Marte? As coisas cruciais para os seres humanos em Marte são a disponibilidade de oxigênio, abrigo, comida e água, e não apenas consumíveis infinitos entregues ao planeta a partir da Terra. Para que os humanos vivam a longo prazo em Marte, eles precisarão de um habitat auto-sustentável para poder prosperar por gerações.
Em suma, eles precisam de um jardim. E talvez um robô também.
Qualquer jardim em Marte precisaria de proteção na forma de uma estufa ou cúpula geodésica que pudesse manter os vegetais, frutas, grãos e flores protegidos da extrema radiação UV que inunda a superfície marciana, enquanto ainda permite a entrada de luz solar suficiente para permitir que eles cresçam . Essa cúpula também teria que ser forte o suficiente para fornecer apoio e proteção contra tempestades de poeira potencialmente devastadoras de Marte.
As colheitas precisariam ser mantidas quentes, pois fora da cúpula haverá, em média, um congelamento de -63 ° C. Painéis solares dispostos fora do habitat e filamentos de aquecimento por baixo dele poderiam fornecer o calor desejado.
A água líquida é necessária para a irrigação das plantas e para o consumo humano futuro, mas com a água em Marte congelada principalmente abaixo da superfície, precisaríamos extrair o gelo e derretê-lo. A atmosfera em Marte é composta principalmente de CO2, que os humanos não podem usar para nenhuma de nossas funções vitais. No entanto as plantas podem! Eles podem utilizar esse CO2 atmosférico para fotossintetizar, o que realmente criaria o oxigênio que precisaríamos.
Todos esses são aspectos importantes da habitação humana de Marte a longo prazo que precisam ser testados e aperfeiçoados antes de chegarmos, mas, felizmente, a maioria deles pode ser investigada com segurança aqui na Terra em ambientes análogos de Marte e em espaços especialmente projetados.
Nossa premissa é a de um robô pioneiro AstroGardening, projetado e construído por nós mesmos, para ser enviado a Marte para estabelecer habitats de jardins antes dos primeiros habitantes humanos. Ele espalhará 'pílulas de sementes' contendo várias sementes, argila e nutrientes pelo habitat e nutrirá as plantas em crescimento.
Mas antes de realmente irmos a Marte, estamos trabalhando em uma exposição interativa do 'Mars Garden' e no AstroGardening Rover, projetado para educar e inspirar.
A designer de instalação Vanessa Harden e eu estamos construindo esse espaço; uma experiência interativa projetada para museus e centros de ciência para entreter e educar sobre os perigos e benefícios da jardinagem em Marte, as maneiras pelas quais precisamos projetar ferramentas para isso, as plantas que melhor cresceriam no solo de Marte e os métodos que poderíamos use para obter água líquida.
Os visitantes deste habitat conceitual de Marte conhecerão o robô AstroGardening e caminharão por um jardim marciano exuberante e tranquilo. Eles também poderão ver a variedade de alimentos que podemos cultivar no solo marciano, como aspargos, batatas, batatas doces, rabanete, alfafa e feijão mungo.
Nosso objetivo para esta exibição é comunicar a ciência por trás da futura habitação humana de Marte, o efeito que nós, como seres humanos, podemos ter em um ambiente e a ética e a logística de colonizar outros planetas.
A exposição já foi convidada a visitar alguns dos locais mais famosos e famosos de Londres, como observatórios e planetários, museus e galerias de arte, escolas e universidades, antes de atravessar o oceano para os EUA e Canadá.
Mas precisamos da ajuda do público para tornar esse passeio e exibir uma realidade.
Temos uma página do Kickstarter para esse conceito, para arrecadar fundos e começar a construir nossa visão. Veja nossa página e assista ao vídeo (abaixo) para descobrir como você pode ajudar.
AstroGardening - Projetando para a Vida em Marte, de vanessa harden no Vimeo.
