Segunda-feira, 24 de setembro - Em 1970, o primeiro retorno automatizado e não tripulado de material lunar à Terra ocorreu neste dia em que o Luna 16 do soviete retornou com três onças da lua. Olhe a oeste da área brilhante de Langrenus.
Esta noite, nosso estudo lunar primário é a cratera Kepler. Procure-o como um ponto brilhante, ligeiramente lunar ao norte do centro, perto do terminador. Sua casa é o Oceanus Procellarum - uma égua escura extensa composta principalmente de minerais escuros de baixa refletividade (albedo), como ferro e magnésio. O jovem e brilhante Kepler exibirá um sistema de raios maravilhosamente desenvolvido. A borda da cratera é muito brilhante, consistindo principalmente de uma rocha pálida chamada anortosita. As “linhas” que se estendem de Kepler são fragmentos que foram salpicados e lançados sobre a superfície lunar quando o impacto ocorreu. A região também abriga características conhecidas como “cúpulas” - vistas entre a cratera e as montanhas dos Cárpatos. A formação geológica de Kepler é tão única que se tornou a primeira cratera mapeada pelo U.S. Geological Survey em 1962.
Terça-feira, 25 de setembro - Hoje à noite Urano estará um pouco menos de dois graus ao sul da Lua, mas vamos dar uma olhada em um recurso lunar que vai além do simplesmente incrível - é absolutamente estranho. Comece sua jornada identificando Kepler e siga para o oeste através do Oceanus Procellarum até encontrar o brilhante anel da cratera Reiner. Com 30 quilômetros de extensão, essa cratera não é nada em particular - apenas paredes de aparência rasa com um pequeno monte no centro. Mas, olhe para o oeste e um pouco mais ao norte para uma anomalia - Reiner Gamma.
Bem, é brilhante. É um pouco em forma de olho. Mas o que exatamente é isso? Não possuindo elevação ou profundidade real acima da superfície lunar, Reiner Gamma poderia muito bem ser uma característica extremamente jovem causada por um cometa. Existem apenas três outras características - duas no lado lunar e uma em Mercúrio. São depósitos superficiais de alto albedo com propriedades magnéticas. Ao contrário de um raio lunar de material ejetado abaixo da superfície, o Reiner Gamma pode ser visto durante o dia - quando os sistemas de raios desaparecem. E, ao contrário de outras formações lunares, nunca lança uma sombra.
Reiner Gamma também causa um desvio magnético em um mundo árido que não possui campo magnético. Isso tem muitas origens propostas, como tempestades solares, atividade gasosa vulcânica ou mesmo ondas sísmicas. Mas, uma das melhores explicações para sua presença é um ataque cometário. Acredita-se que um cometa de núcleo dividido, ou fragmentos de cometa, tenha impactado a área e o turbilhão de gases dos detritos de alta velocidade possa ter, de alguma forma, alterado o regolito. Por outro lado, a ejeção de um impacto poderia ter se formado em torno de um "ponto quente" magnético, assim como um ímã atrai limalhas de ferro.
Não importa qual teoria esteja correta, o simples ato de visualizar Reiner Gamma e perceber que é diferente de todos os outros recursos do lado voltado para a Terra da Lua faz com que essa jornada valha o tempo!
Quarta-feira, 26 de setembro - Esta é a data universal em que a lua ficará cheia e será a mais próxima do equinócio de outono. Como sua órbita é mais quase paralela ao horizonte oriental, ela aumentará ao anoitecer pelas próximas noites seguidas. Em média, a Lua nasce cerca de 50 minutos depois a cada noite, mas nessa época do ano, são cerca de 20 minutos depois para latitudes no norte do norte e ainda menos para o norte. Devido a essa luz adicional, o nome "Lua Colheita" surgiu porque permitiu que os agricultores tivessem mais tempo para trabalhar nos campos.
Muitas vezes, percebemos que a Lua Colheita é mais alaranjada do que em qualquer outra época do ano. A razão não é apenas científica o suficiente - mas verdadeira. A coloração é causada pela dispersão da luz por partículas em nossa atmosfera. Quando a Lua está baixa, como agora, obtemos mais desse efeito de dispersão e ele realmente parece mais laranja. O próprio ato de colher em si produz mais poeira e, muitas vezes, a coloração dura a noite toda. E todos sabemos que o tamanho é apenas uma "ilusão" ...
Então, em vez de amaldiçoar a Lua por esconder as gemas profundas do céu hoje à noite, aproveite-a pelo que é ... um fenômeno natural maravilhoso que nem sequer requer um telescópio!
E se você gostaria de visitar outro objeto que requer apenas olhos, não precisa procurar mais do que Eta Aquilae, uma largura de punho ao sul de Altair ...
Descoberta por Pigot em 1784, essa variável da classe Cefeida apresenta uma taxa de variação de precisão acima de uma magnitude em um período de 7.17644 dias. Durante esse período, atingirá a magnitude máxima de 3,7 e diminuirá lentamente por 5 dias para um mínimo de 4,5 ... No entanto, são necessários apenas dois dias para clarear novamente! Esse período de expansão e contração torna o Eta muito único. Para ajudar a avaliar essas alterações, compare o Eta com o Beta no mesmo lado sudeste de Altair. Quando o Eta estiver no máximo, eles terão o mesmo brilho.
Quinta-feira, 27 de setembro - Hoje à noite começaremos com uma estrela dupla fácil e seguiremos em direção a uma mais difícil. Bonito, brilhante e colorido, o Beta Cygni é um excelente exemplo de uma estrela dupla facilmente dividida. Como a segunda estrela mais brilhante da constelação de Cygnus, Albireo fica aproximadamente no centro do "Triângulo de Verão", tornando-o um alvo relativamente simples para telescópios urbanos.
A estrela principal (ou mais brilhante) de Albireo tem cerca de magnitude 4 e tem uma cor alaranjada impressionante. Sua estrela secundária (ou B) é um pouco mais fraca a um pouco menor que a magnitude 5 e geralmente parece mais azul, quase violeta. A ampla separação de 34 ″ do par faz do Beta Cygni uma divisão fácil para todos os telescópios com potência modesta e até para binóculos maiores. A aproximadamente 410 anos-luz de distância, este par colorido mostra uma separação visual de cerca de 4400 UA, ou cerca de 660 bilhões de quilômetros. Como Burnham observou, "vale a pena contemplar, em qualquer caso, o fato de que pelo menos 55 sistemas solares possam ser alinhados, borda a borda, através do espaço que separa os componentes desse famoso duplo!"
Agora vamos dar uma olhada na Delta. Localizado a cerca de 270 anos-luz de distância, o Delta é conhecido por ser uma estrela binária mais difícil. Sua duplicidade foi descoberta por F. Struve em 1830 e é um teste muito difícil para ópticas menores. Localizado a não mais de 220 UA de distância da estrela-mãe de magnitude 3, o companheiro orbita em qualquer lugar entre 300 e 540 anos e é frequentemente classificado como tímido quanto a 8ª magnitude. Se o céu não estiver firme o suficiente para dividi-lo hoje à noite, tente novamente! Beta e Delta estão em muitas listas de desafios.
Sexta-feira, 28 de setembro - Hoje à noite, vamos dar uma olhada na estrela central do "Northern Cross" - Gamma Cygni. Também conhecida como Sadr, esta linda estrela principal de sequência fica no extremo norte da "Grande Fenda". Cercada por um campo de nebulosidade conhecido como IC 1310, a Gamma de segunda magnitude está se aproximando muito lentamente de nós, mas ainda mantém uma distância média de cerca de 750 anos-luz. É aqui nos campos ricos e estrelados que a grande nuvem de poeira começa a se estender em direção ao sul do Centaurus - dividindo a Via Láctea em dois riachos. A região escura que se estende ao norte de Gamma em direção a Deneb é freqüentemente chamada de "Northern Coalsack", mas sua verdadeira designação é Lynds 906.
Se você der uma olhada muito de perto em Sadr, verá que ela tem uma estrela companheira de 10ª magnitude bem separada, que provavelmente não está relacionada - ainda em 1876, S. W. Burnham descobriu que ela própria é uma dupla muito próxima. Logo ao norte está o NGC 6910, um aglomerado aberto de aproximadamente 6ª magnitude que exibe uma boa concentração em um pequeno telescópio. A oeste está o Collinder 419, outro local brilhante e bem concentrado. O sul é Dolidze 43, um grupo amplamente espaçado com duas estrelas mais brilhantes em seu perímetro sul. O leste é Dolidze 10, que é muito mais rico em estrelas de várias magnitudes e contém pelo menos três sistemas binários.
Se você usa binóculos ou telescópios, é provável que você não veja muita nebulosidade nessa região - mas a grande população de estrelas e objetos nessa área faz com que Sadr seja digno do seu tempo!
Sábado, 29 de setembro - Hoje à noite, vamos percorrer uma largura de dedo ao sul de Gamma Cygni para ver um cluster aberto adequado para todas as ópticas - M29.
Descoberto em 1764 por Charles Messier, esse cluster tipo D tem um brilho geral de cerca de magnitude 7, mas não é exatamente rico em estrelas. Pendurado a uma distância de 6.000 a 7200 anos-luz de distância, seria de supor que este seja um aglomerado muito rico e pode muito bem ter centenas de estrelas - mas sua luz é bloqueada por uma nuvem de poeira mil vezes mais densa que a média.
Aproximando-se a nós em cerca de 28 quilômetros por segundo, esse agrupamento frouxo pode ter até 10 milhões de anos e parece muito com uma miniatura da constelação da Ursa Maior em baixas potências. Embora não seja o mais espetacular do Cygnus, rico em estrelas, é outro objeto Messier a ser adicionado à sua lista!
Domingo, 30 de setembro Hoje, em 1880, Henry Draper deve ter acordado muito cedo, quando tirou a primeira foto da Nebulosa do Grande Órion (M42). Embora você não deseje instalar o equipamento antes do amanhecer, ainda pode usar um par de binóculos para ver esta incrível nebulosa! Você encontrará Orion no alto, no sudeste, para o Hemisfério Norte, e M42 no centro da "espada" que fica por baixo do brilhante "cinto" de três estrelas.
Hoje à noite, antes da lua nascer e deixarmos Cygnus para o ano, tente a sorte com o IC 5070, também conhecido como "Nebulosa do Pelicano". Você o encontrará a um grau a sudeste de Deneb e ao redor da estrela binária 56 Cygni.
Localizado a cerca de 2000 anos-luz de distância, o Pelican é uma extensão da indescritível nebulosa norte-americana, NGC 7000. Dada sua grande extensão e desmaio, capturar o Pelican requer um céu limpo, mas pode ser mais bem visto com grandes binóculos. Como parte dessa enorme região de formação estelar, procure a obscura nuvem de poeira escura Lynds 935 para ajudá-lo a distinguir as bordas da nebulosa. Embora seja tão próximo quanto a Nebulosa de Órion, esse incubatório de estrelas não é tão fácil!
