Você pode organizar seus projetos para um mecanismo de propulsão de dobra (por enquanto) e colocar o DeLorean de volta na garagem; Acontece que os neutrinos podem não ter quebrado os limites de velocidade cósmica, afinal.
Desde a notícia de 22 de setembro do ano passado, que uma equipe de pesquisadores na Itália registrou neutrinos viajando mais rápido que a velocidade da luz, o mundo da física tem ressonado com as implicações potenciais dessa descoberta - ou seja, se eram verdadeiras. A velocidade da luz é um componente-chave do modelo padrão de física há mais de um século, um limite estabelecido por Einstein de que partículas (mesmo neutrinos complicados) não deveriam quebrar, nem um pouco.
Agora, de acordo com um artigo de notícias de última hora de Edwin Cartlidge no ScienceInsider da AAAS, os neutrinos podem ser limpos de qualquer violação de velocidade.
"De acordo com fontes familiarizadas com o experimento, a discrepância de 60 nanossegundos parece resultar de uma conexão ruim entre um cabo de fibra ótica que se conecta ao receptor GPS usado para corrigir o tempo do voo dos neutrinos e uma placa eletrônica em um computador" Cartlidge relatado.
O experimento original OPERA (Projeto de Oscilação com Aparelho de Quebrar Emulsão) teve um feixe de neutrinos disparados do CERN em Genebra, na Suíça, visando um conjunto de detectores subterrâneos localizado a 730 km nas instalações de Gran Sasso, perto de L'Aquila, na Itália. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir os neutrinos chegando mais cedo do que o esperado, por uma diferença de 60 nanossegundos. Isso significaria que os neutrinos haviam viajado mais rápido que a velocidade da luz para chegar lá.
Experimentos repetidos nas instalações revelaram os mesmos resultados. Quando a notícia foi divulgada, os resultados pareciam sólidos - do ponto de vista metodológico, de qualquer maneira.
Chocados com seus próprios resultados, os pesquisadores do OPERA ficaram mais do que felizes em ter colegas verificando seus resultados e acolheram outras instalações para tentar o mesmo experimento.
Tentativas repetidas podem não ser mais necessárias.
Uma vez reajustado o cabo de fibra óptica mencionado acima, verificou-se que a velocidade dos dados que passavam por ele correspondia à discrepância de 60 nanossegundos inicialmente atribuída aos neutrinos. Isso poderia muito bem explicar a velocidade aparente da velocidade das partículas subatômicas.
Caso encerrado? Bem é ciência, afinal.
"Novos dados", acrescentou Cartlidge, "serão necessários para confirmar esta hipótese".
Veja o documento original da equipe OPERA aqui.
_______________________
ATUALIZAÇÃO 2/22/12 23:48 EST: De acordo com um artigo mais recente no blog da Nature, o relatório Science Insider atribuiu erroneamente a discrepância de 60 nanossegundos à perda de fiação de fibra óptica da unidade GPS, com base em "fontes" internas. A declaração da OPERA não especifica como tal, "dizendo que suas duas possíveis fontes de erro apontam em direções opostas e ainda está resolvendo as coisas".
A declaração oficial da OPERA divulgada hoje é a seguinte:
“A Colaboração OPERA, continuando sua campanha de verificações na medição da velocidade de neutrinos, identificou dois problemas que podem afetar significativamente o resultado relatado. O primeiro está vinculado ao oscilador usado para produzir os registros de data e hora dos eventos entre as sincronizações do GPS. O segundo ponto está relacionado à conexão da fibra óptica que leva o sinal GPS externo ao relógio principal do OPERA.
Esses dois problemas podem modificar o tempo de vôo dos neutrinos em direções opostas. Enquanto continuamos nossas investigações, para quantificar de forma inequívoca o efeito no resultado observado, a Colaboração espera realizar uma nova medição da velocidade dos neutrinos assim que um novo feixe agrupado estiver disponível em 2012. Um extenso relatório sobre o exposto as verificações e os resultados mencionados serão disponibilizados em breve para os comitês e agências científicos. ” (via blog de notícias da Nature.)
