Esta imagem da Cassini mostra uma estrela espreitando pelos anéis de Saturno. A Cassini tirou essa imagem em 26 de setembro de 2006, quando estava a aproximadamente 515.000 quilômetros (320.000 milhas) de Saturno.
Essas vistas lado a lado de uma estrela vista através do anel B densamente povoado de Saturno mostram um contraste acentuado entre a região onde são produzidos os raios - os recursos radiais fantasmagóricos vistos periodicamente no anel B - e as regiões onde nenhum raio é visto.
Na vista à esquerda, o anel exibe uma textura granulada irregular, com grande variabilidade no brilho ao longo da direção do movimento das partículas do anel. Na vista à direita, o anel é muito mais suave e uniforme na mesma direção longitudinal.
Os cientistas da equipe da Cassini Imaging estão estudando imagens como essas para entender os processos pelos quais os raios são criados. Essa diferença na aparência de um local para outro no ringue pode fornecer aos pesquisadores informações úteis sobre a formação dos recursos.
As vistas foram adquiridas com cerca de meia hora de diferença quando a sonda Cassini olhou em direção ao lado não iluminado dos anéis, a cerca de 33 graus acima do plano do anel.
As imagens foram capturadas em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 26 de setembro de 2006, a uma distância de aproximadamente 515.000 quilômetros (320.000 milhas) de Saturno e em uma sonda Sun-Saturno, ou fase, ângulo de 102 graus . A escala da imagem é de cerca de 3 km (2 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC. O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
