Recentemente, uma tentativa mal-aconselhada de fotografar uma mulher com um polvo deu errado: depois de colocar o cefalópode no rosto, o polvo cavou com as ventosas e a mordeu no queixo, causando uma infecção dolorosa que a levou à sala de emergência.
Jamie Bisceglia, morador de Fox Island, Washington, e proprietário da empresa de pesca South Sound Salmon Sisters, estava tentando criar uma imagem memorável para um concurso de fotos, informou o King 5 News em 5 de agosto.
Bisceglia estava em um derby de pesca local em Puget Sound em 2 de agosto, quando notou que um pescador havia apanhado um polvo; ela "emprestou" o animal para tirar uma foto para o concurso desse derby. Quando ela colocou o polvo no rosto, ele afundou o bico no queixo - "não uma, mas duas vezes. Era como um gancho farpado entrando na minha pele", disse Bisceglia ao King 5 News.
A ferida sangrou por 30 minutos e foi intensamente dolorosa. Depois de dois dias, ela estava tendo dificuldade em engolir e experimentou um inchaço grave no rosto, garganta e braços, de acordo com o King 5 News. Ela visitou a sala de emergência do Hospital Geral de Tacoma e recebeu antibióticos. Mas os médicos disseram a ela que o inchaço pode ir e vir nos próximos meses, disse Bisceglia ao KIRO 7 News.
Bisceglia identificou o polvo como um jovem polvo gigante do Pacífico (Enteroctopus dofleini), mas também poderia ser um polvo vermelho do Pacífico (Octopus rubescens), disse Sandy Trautwein, vice-presidente de criação de animais do Aquarium of the Pacific, em Long Beach, Califórnia.
Embora os corpos dos polvos sejam macios e desossados, eles têm bicos duros feitos de quitina, a mesma substância que compõe os exoesqueletos de artrópodes, como insetos, aranhas e crustáceos, disse Trautwein à Live Science por e-mail.
"Um bico de polvo é semelhante ao bico de um papagaio e está incorporado em um tecido muscular forte chamado massa bucal", disse ela. Depois que um polvo captura uma refeição com seus braços musculosos, ele usa o bico e a língua de broca para romper a casca dura de sua presa.
"Quando há um buraco na concha, os polvos injetam saliva venenosa em suas presas para paralisá-lo ou matá-lo", disse Trautwein.
Toxinas paralisantes
Na maioria dos polvos, esse veneno contém neurotoxinas que causam paralisia. A saliva no polvo gigante do Pacífico contém as proteínas tiramina e cefalotoxina, que paralisam ou matam a presa. Outras proteínas, como a triptamina oxidase, dissolvem o tecido e o decompõem "em forma de gel", disse Trautwein.
As picadas de polvo podem causar sangramento e inchaço nas pessoas, mas apenas o veneno do polvo com anéis azuis (Hapalochlaena lunulata) é conhecido por ser mortal para os seres humanos.
Além das proezas de caça dos polvos, há muito o que admirar sobre esses cefalópodes: eles conduzem fugas ousadas de seus tanques, fazem caminhadas nas praias e demonstram impressionantes habilidades de camuflagem.
Mas a maneira mais segura de apreciar esses animais é à distância. Os polvos são criaturas curiosas e geralmente não são agressivas com as pessoas. Mas eles se defenderão se forem provocados e são capazes de causar ferimentos graves - como Bisceglia descobriu da maneira mais difícil.
"Os animais selvagens são imprevisíveis e devem ser respeitados", disse Trautwein.
