Ir ao zoológico pode ser uma grande aventura, especialmente se você encontrar cocô correndo na sua direção. Os prováveis autores, chimpanzés, são conhecidos por vezes jogar suas fezes nos visitantes. Mas qual é a razão por trás desse comportamento?
E, mais importante, você deve se considerar sortudo por ser o centro de suas atenções?
Jogar fezes não é uma ocorrência regular para primatas, pelo menos não para a maioria deles. Os primatas na natureza normalmente não jogam fezes, disse Karen Strier, professora de antropologia da Universidade de Wisconsin-Madison, à Live Science. É normalmente observado em populações em cativeiro de chimpanzés, embora outros primatas, como os macacos selvagens no oeste de Belize, também sejam conhecidos por fazer cocô.
Em sua pesquisa, Strier estuda o muriqui do norte (Brachyteles hypoxanthus), que pode ser um dos primatas mais pacíficos do mundo. Esses animais vivem nas florestas do Brasil e não possuem hierarquias sociais em seus grupos. Esse equilíbrio pode tornar a agressão desnecessária, pelo menos para aqueles macacos, disse Strier.
Chimpanzés (Pan trogloditas), por outro lado, têm grupos sociais hierárquicos. Eles são conhecidos por arrastar galhos de árvores ou atirar pedras quando estão frustrados ou irritados ou quando querem mostrar domínio.
"Eles são capazes de expressar tanto ... são realmente bons comunicadores", disse Ronnie Steinitz, estudante de doutorado no programa de Ciências Antropológicas Integrativas da Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Atirar pedras e galhos faz parte de como esses animais se comunicam, e ser um bom comunicador pode ser uma vantagem em sua sociedade. Por exemplo, um chimpanzé macho que pode voltar ao lado bom de um macho alfa depois de uma briga - o que significa que ele provavelmente é um bom comunicador - pode não ser evitado pelo grupo. Os especialistas pensam que, nos chimpanzés masculinos, a reconciliação após um conflito agressivo leva ao vínculo social e ajuda a estabelecer a hierarquia.
Além disso, um estudo de 2012 publicado na revista Philosophical Transactions da Royal Society B sugeriu que os chimpanzés que são melhores em arremessar objetos têm cérebros mais desenvolvidos.
Em ambientes de zoológico, especialmente se grupos de pessoas os encaram, os chimpanzés podem ficar irritados ou frustrados, e podem decidir transmitir essa emoção ao seu público cativo.
"Como eles geralmente são privados de rochas, galhos ou qualquer objeto pequeno como esse, por esse exato motivo, eles optam pela próxima melhor coisa que têm ao seu alcance, que geralmente é cocô", disse Steinitz à Live Science. Isso explica por que você pode precisar se proteger da próxima vez que estiver na casa dos macacos.
No entanto, há um lado positivo: se você não está incomodando os chimpanzés, lembre-se de que esses primatas o consideram digno da atenção deles.
"Pense nisso como outro ser inteligente tentando se comunicar com você", disse Steinitz.
Nota do Editor: Esta história foi atualizada para esclarecer que os chimpanzés não são os únicos primatas conhecidos que fazem cocô.
