Os cientistas capturaram a primeira foto do fenômeno dublada "ação assustadora à distância" por Albert Einstein. Esse fenômeno, chamado emaranhamento quântico, descreve uma situação em que as partículas podem permanecer conectadas, de modo que as propriedades físicas de uma afetem a outra, independentemente da distância (mesmo milhas) entre elas.
Einstein odiava a idéia, pois violava as descrições clássicas do mundo. Então, ele propôs uma maneira pela qual o emaranhamento poderia coexistir com a física clássica - se existisse uma variável desconhecida "oculta" que atuasse como mensageira entre o par de partículas emaranhadas, mantendo seus destinos entrelaçados.
Havia apenas um problema: não havia como testar se a visão de Einstein - ou a alternativa mais estranha, na qual as partículas "se comunicam" mais rápido que a velocidade da luz e as partículas não têm um estado objetivo até serem observadas - era verdadeira. Finalmente, na década de 1960, o físico Sir John Bell apresentou um teste que refuta a existência dessas variáveis ocultas - o que significaria que o mundo quântico é extremamente estranho.
Recentemente, um grupo da Universidade de Glasgow usou um sofisticado sistema de lasers e cristais para capturar a primeira foto de emaranhamento quântico que viola uma das hoje conhecidas como "desigualdades de Bell".
Este é "o teste essencial do entrelaçamento quântico", disse o autor sênior Miles Padgett, que ocupa a cadeira Kelvin de Filosofia Natural e é professor de física e astronomia na Universidade de Glasgow, na Escócia. Embora as pessoas usem o emaranhamento quântico e as desigualdades de Bell em aplicativos como computação e criptografia quânticas, "esta é a primeira vez que alguém usa uma câmera para confirmar".
Para tirar a foto, Padgett e sua equipe tiveram que emaranhar fótons, ou partículas de luz, usando um método testado e comprovado. Eles atingiram um cristal com um laser ultravioleta (UV) e alguns desses fótons se separaram em dois fótons. "Devido à conservação da energia e do momento, cada par de fótons resultantes é emaranhado", disse Padgett.
Eles descobriram que os pares emaranhados estavam correlacionados ou sincronizados com muito mais freqüência do que você esperaria se uma variável oculta estivesse envolvida. Em outras palavras, esse par violou as desigualdades de Bell. Os pesquisadores tiraram uma foto usando uma câmera especial que podia detectar fótons individuais, mas só tiraram uma foto quando um fóton chegou com seu parceiro emaranhado, segundo um comunicado.
Este experimento "mostra que os efeitos quânticos alteram os tipos de imagens que podem ser gravadas", disse ele à Live Science. Agora, Padgett e sua equipe estão trabalhando para melhorar o desempenho de imagem do microscópio.
Os resultados foram publicados em 12 de julho na revista Science Advances.
