A notável resistência dos soldados alemães e aliados durante a Segunda Guerra Mundial teve um ingrediente secreto: drogas para melhorar o desempenho.
Durante a década de 1940, as tropas nazistas receberam generosamente uma metanfetamina chamada Pervitin, enquanto soldados americanos e britânicos permaneceram alertas com a ajuda da anfetamina Benzedrine.
Oficiais médicos de ambos os lados distribuíram esses estimulantes - e outros, como a cocaína - para manter soldados cansados acordados por dias seguidos; permitir que as tropas tenham um desempenho mais longo sob condições punitivas; e amortecer os efeitos terríveis e debilitantes do choque de conchas e do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), de acordo com "Segredos dos mortos: velocidade da guerra mundial", um novo documentário exibido hoje (25 de junho) na PBS.
Quando essa "corrida armamentista farmacêutica" sancionada oficialmente, os soldados que tomaram essas drogas foram empurrados para além dos limites de suas capacidades normais; mas os impactos a longo prazo do uso de drogas foram amplamente ignorados pelas autoridades médicas militares, disseram representantes da PBS em comunicado.
As anfetaminas (um grupo de estimulantes que inclui metanfetaminas) afetam o sistema nervoso central, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Eles induzem uma sensação de euforia, aumentam o estado de alerta e diminuem o apetite, informou o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA). Para as metanfetaminas, mais da droga em uma dose única inunda diretamente o cérebro, em comparação com outras anfetaminas, o que significa que elas são mais duradouras e são potencialmente mais prejudiciais ao sistema nervoso central, de acordo com o NIDA.
"Drogado, destemido e furioso"
A metanfetamina alemã Pervitin foi comercializada inicialmente na década de 1930 como um estímulo recreativo, e os cientistas estavam experimentando o Pervitin antes da guerra para ver quanto tempo os alunos poderiam permanecer acordados e ainda se saírem bem nos exames, disse o historiador da Segunda Guerra Mundial. consultor de documentário James Holland.
Em 1940, Pervitin estava amplamente distribuído entre os pilotos da Luftwaffe (força aérea nazista) para prepará-los para os rigores de longas missões ou para evitar insônia e fome se seus aviões fossem abatidos, disse Holland à Live Science
Esse foi o ano do Blitz - o ataque implacável e devastador dos nazistas contra a Grã-Bretanha - uma iniciativa alimentada por enormes quantidades de velocidade, disse Holland.
Registros do British War Office estimaram que, nos três meses do Blitz - de abril a junho de 1940 - foram enviados cerca de 35 milhões de comprimidos de Pervitin para 3 milhões de soldados, marinheiros e pilotos alemães, Nicolas Rasmussen, professor da Escola de Humanidades e Humanidades. Idiomas da Universidade de New South Wales, na Austrália, reportados em 2011 no The Journal of Interdisciplinary History.
Na Grã-Bretanha, surgiram rumores sobre bombardeios de pilotos nazistas com uma resistência sobre-humana às forças-G por meio de drogas, e os jornais descreviam avistamentos de paraquedistas alemães que estavam "fortemente drogados, destemidos e furiosos", segundo Rasmussen.
"Você não pode funcionar"
Depois que os agentes de inteligência britânicos descobriram os comprimidos de Pervitin em um avião alemão derrubado, as autoridades elaboraram um plano para abastecer os soldados aliados com uma vantagem química semelhante. Eles se instalaram na anfetamina Benzedrina na forma de comprimidos e inalantes; A Força Aérea Real da Grã-Bretanha sancionou oficialmente seu uso em 1941, a ser fornecido a critério do médico ligado ao esquadrão ou à base aérea, disse Holland.
Mas apenas porque Benzedrine não era tão perigoso quanto Pervitin, a droga ainda corria riscos, acrescentou Holland.
"Ele impede que você durma, mas não o cansa. Seu corpo não tem chance de se recuperar do cansaço que está sofrendo, então chega um momento em que você sai da droga e simplesmente desmaia, você pode ' t funciona ", disse ele.
Exércitos britânicos e americanos adotaram o uso de anfetaminas, embora, na época, o medicamento não tivesse sido adequadamente comprovado para aumentar o desempenho em indivíduos fatigados, escreveu Rasmussen no estudo de 2011. Em vez disso, os Aliados adotaram a droga por sua capacidade de alterar o humor; aumentou a agressão e a confiança e deu um impulso ao moral, disse Rasmussen.
Quando os soldados americanos desembarcaram no norte da África em 1942, eles também estavam operando sob a influência da velocidade; meio milhão de comprimidos de Benzedrine foram fornecidos por ordem do general Dwight D. Eisenhower, de acordo com a PBS. Também aparece no documentário da PBS um memorando de 1942 de um comandante britânico, afirmando que os soldados britânicos da 24ª Brigada de Tanques Blindados receberam 20 miligramas de Benzedrine por dia, antes de uma batalha no Egito. Em comparação, a dosagem recomendada para pilotos da Força Aérea Real na época era de apenas 10 miligramas.
As anfetaminas são atualmente reconhecidas como de alto risco para dependência e abuso. No entanto, na década de 1940, os especialistas descartaram essa noção na literatura científica, relataram pesquisadores em 2013 no Journal of Psychopharmacology.
"No final da Segunda Guerra Mundial, você viu um conhecimento crescente dos efeitos colaterais dessas drogas. O que você não vê é o que fazer com as pessoas quando elas ficam viciadas - isso é algo que precisa ser aprendido da maneira mais difícil possível." os anos que se seguiram ", disse Holland à Live Science.
"A extensão total do vício e quão prejudiciais eles podem ser não foram entendidos adequadamente", disse Holland. "No final da guerra, havia muito pouca ajuda oferecida às pessoas que se tornaram viciadas".
"Segredos dos Mortos: Velocidade da Guerra Mundial" estréia em 25 de junho às 20h. ET no PBS (consulte as listagens locais) e está disponível no PBS.org e nos aplicativos PBS.
