Um peixe dourado monstruosamente enorme foi capturado recentemente no rio Niagara, em Nova York. O peixe dourado era presumivelmente um animal de estimação descartado que pode ter sido liberado ilegalmente ou sobreviver a uma descarga traumática no vaso sanitário.
O Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger e restaurar a bacia do rio Niagara e do lago Erie, capturou e fotografou o peixe dourado gigante no Black Rock Canal do rio, compartilhando uma imagem em uma postagem do Facebook em 14 de junho.
Na foto, Marcus Rosten, funcionário da organização sem fins lucrativos, embala o peixe nas duas mãos; o leviatã laranja media uns 36 polegadas de comprimento, de acordo com o post.
Um peixe dourado ainda maior foi capturado no lago Tahoe, na Califórnia, em 2013; pesava pouco mais de 4 libras. (2 kg) e mediu quase 2 pés (61 cm) de comprimento.
Peixinho (Carassius auratus auratus) são nativos do leste da Ásia e pertencem à família das carpas. Eles geralmente atingem cerca de 1 a 2 polegadas (3 a 5 cm) de comprimento quando vivem em aquários ou pequenos tanques de peixes; no máximo, elas crescem para cerca de 15 cm em cativeiro, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC).
Mas quando os peixes dourados são liberados em córregos e rios, eles geralmente crescem entre 31 e 36 cm de comprimento. Os primeiros avistamentos de peixes dourados nas vias navegáveis de Nova York datam de 1842; mais de uma dúzia de outros estados também notou o aparecimento de peixes dourados em rios e córregos até o final do século XIX, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Hoje, o peixe dourado pode ser encontrado nas hidrovias do Estado de Nova York, "o resultado de animais de estimação libertados ilegalmente ou escapados de baldes de isca", informou o DEC.
O peixe pode sobreviver o ano todo na bacia do lago Erie, e o peixe dourado se reproduz muito rapidamente; um punhado de peixes dourados lançados em um lago do Colorado em 2012 multiplicou-se para numerar os milhares apenas três anos depois.
Os peixinhos invasores competem diretamente com os peixes nativos e, em grande número, perturbam a biodiversidade natural de ambientes vulneráveis de água doce, disse um representante do BNW ao Live Science em um e-mail.
"As espécies invasoras aquáticas que não pertencem naturalmente aos Grandes Lagos, como esse peixe dourado, são uma ameaça constante à saúde das populações selvagens nativas e de seus habitats", disse o representante.
Em todos os Grandes Lagos, estima-se que as populações de peixes dourados cheguem a dezenas de milhões, informou o BNW no Facebook.
