Em dezembro passado, um turista no Havaí comeu uma lesma em um desafio - sem perceber, é claro, que um parasita perverso que amava o cérebro estava presente no passeio.
Após ingestão acidental de larvas da larva do pulmão do rato parasita (Angiostrongylus cantonensis) que estava escondido dentro da lesma, a pessoa contraiu angiostrongilíase, ou doença de verme pulmonar de rato, tornando-se um dos três casos recentemente confirmados da infecção, de acordo com uma declaração de 23 de maio do Departamento de Saúde do Havaí.
Isso eleva o número total de casos confirmados dessa infecção parasitária para 10 em 2018 e cinco em 2019.
Esse parasita geralmente deposita ovos nas artérias pulmonares de um roedor - passagens para o sangue que viaja do coração aos pulmões - e uma vez que esses ovos eclodem, as larvas resultantes podem viajar até a área da garganta do roedor; o roedor então os engole e faz cocô, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Este cocô cheio de parasitas se torna uma refeição para lesmas e caracóis.
Quando o hospedeiro acidental - um humano - aparece e come um caracol ou lesma crua ou mal cozida, as larvas do parasita podem chegar ao cérebro da pessoa (elas também fazem isso em roedores), onde amadurecem e se tornam adultos jovens.
Algumas pessoas infectadas com esse parasita não apresentam sintomas, enquanto outras podem desenvolver uma forma rara de meningite chamada meningite eosinofílica. Os sintomas incluem dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, febre baixa, formigamento ou dor e vômito. Os sintomas geralmente começam de uma a três semanas após a exposição ao parasita, de acordo com o Departamento de Saúde do Havaí.
No Havaí, a maioria das pessoas é exposta ao parasita através da ingestão de um caracol ou uma lesma infectada pelas larvas. Mas as pessoas também podem ser infectadas através da ingestão de produtos crus infectados pelos caracóis ou lesmas ou mesmo caranguejos, camarões ou sapos infectados pelo parasita.
Não está claro como as duas pessoas foram infectadas no Havaí, mas uma lembra de comer várias saladas caseiras enquanto no Havaí e a outra lembra de comer frutas cruas, vegetais ou outras plantas não lavadas diretamente da terra, de acordo com o comunicado.
O Departamento de Saúde recomenda lavar todas as frutas e legumes com água limpa para remover pequenas lesmas ou caracóis; controlar populações de lesmas, lesmas e ratos perto de casas, jardins e fazendas; e inspecionar, lavar e armazenar produtos em recipientes selados, de acordo com a declaração.
