A idéia de uma aranha usando sua teia para se catapultar em alta velocidade dá a você os vontades? Então esteja avisado: a aranha tecelã do triângulo (Hyptiotes cavatus) faz exatamente isso. O que a torna a única criatura conhecida, além dos humanos, a empregar uma estratégia conhecida como "amplificação de potência externa", segundo um novo estudo.
O conceito de amplificação de potência externa é simples. Basicamente, um animal usa um dispositivo externo (neste caso, a teia de aranha) para armazenar energia, como uma pessoa que armazena energia em um arco com uma flecha puxada para trás. Depois que a energia é liberada, a aranha é lançada para a frente como um estilingue, excedendo muito as velocidades nas quais o aracnídeo poderia viajar.
Esse truque astuto ajuda a aranha a sobreviver. A aranha tecelã do triângulo não tem veneno, por isso usa esse método de estilingue para ajudá-la a capturar rapidamente presas que pousam em sua teia, disseram os pesquisadores.
Para estudar o bicho, os cientistas coletaram aranhas selvagens de tecelões de triângulos, nativas dos Estados Unidos e do Canadá, e as levaram ao laboratório, onde as aranhas estavam alojadas em terrários e filmadas com vídeos de alta velocidade enquanto caçavam presas.
Os vídeos revelaram que depois que a aranha constrói uma teia triangular, ela se retira para o canto da teia, onde as longas filas de sua teia se juntam. Em seguida, ele pega a linha de ancoragem da web, o principal fio que conecta a web a algo estável, como um ramo, e corta a linha em dois.
Então, a aranha faz o seu truque: usa seu corpo para colmatar o fio solto e agora solto. Ele segura a extremidade oposta (a extremidade mais próxima do galho) com as patas traseiras e a extremidade frontal com as patas dianteiras. Em seguida, a aranha caminha para trás "em um movimento de 'perna por perna', puxando a teia esticada", escreveram os pesquisadores no estudo.
À medida que a aranha caminha para trás, é essencialmente armazenando energia na rede, como uma criança puxando um estilingue. A aranha pode esperar assim por horas. Então, quando a aranha sente um estímulo em si mesma ou na teia, solta a linha de ancoragem traseira e dispara para a frente com velocidade alarmante.
"Toda essa energia elástica armazenada causa um recuo e ela simplesmente se move para frente, como quando você solta o elástico", disse o co-pesquisador Daniel Maksuta, estudante de doutorado que estuda ciência de polímeros na Universidade de Akron, em Ohio. . "Realmente também funciona. A presa é enorme em comparação com a teia e a aranha, a teia meio que simplesmente gira em torno dela. Então é assim que fica tudo emaranhado".
A manobra é tão rápida que a aranha pode ser lançada para frente em acelerações de 772 metros / s ^ 2, segundo os pesquisadores.
"A aranha e a teia se movem muito antes que a presa realmente comece a se mover", disse Maksuta à Live Science. Em outras palavras, a presa nem sabe o que a atingiu e, quando chega, já é tarde demais.
A minúscula aranha trabalha para prender a presa com mais iterações deste método de estilingue até que a vítima infeliz esteja completamente envolvida em seda. Tudo isso é feito sem que a aranha precise se aproximar da presa, o que protege o bicho de oito patas de possíveis lesões.
"É muito bom capturar presas sem precisar tocá-las, ao contrário de muitas aranhas", disse Maksuta.
Outros animais usam amplificação de potência, mas geralmente são alimentados por seus próprios músculos, o que significa que não é externo como o da aranha. Exemplos clássicos disso são os mecanismos de salto de pulgas, insetos e sapos; o golpe mortal do camarão mantis; e a projeção da língua dos camaleões, escreveram os pesquisadores no estudo.
"Não podemos realmente subestimar os avanços tecnológicos dos organismos", disse Maksuta. "Eles são criativos."
