As geleiras que cobrem os Alpes europeus podem desaparecer até 2100 se o aquecimento global causado pelo homem aumentar bastante nas próximas décadas, de acordo com novos modelos climáticos.
"Em um caso ruim, tudo estará quase acabando", disse Harry Zekollari, cientista climático do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça em Zurique, a repórteres na terça-feira (9 de abril) na reunião anual da União Européia de Geociências (EGU) em Viena .
Mesmo que os humanos consigam impedir mais aquecimento global, as geleiras ainda perderão metade de seu volume até 2050, descobriram Zekollari e seus colegas. Os pesquisadores simularam a evolução de quase 4.000 geleiras individuais nos Alpes europeus com um novo modelo de computador. Os cientistas usaram 2017 como ano de referência, com as geleiras começando a um volume de cerca de 24 milhas cúbicas (100 quilômetros cúbicos), ou o equivalente a 40 milhões de piscinas olímpicas.
Os pesquisadores analisaram como as geleiras mudariam com base em diferentes cenários de aquecimento global delineados pelo Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC) em 2013, conhecidos como vias de concentração representativas, ou RCPs.
Os pesquisadores descobriram que cerca de 95% do gelo desapareceria no cenário de aquecimento mais pessimista, o RCP8.5, que projeta que a média da temperatura global pode subir até 8,6 graus Fahrenheit (4,8 graus Celsius) até 2100.
Isso significaria "você apenas tem alguns trechos de gelo desconectados em altitudes elevadas, mas não tem mais geleiras", disse Zekollari durante a entrevista coletiva.
Mesmo em um cenário de aquecimento mais intermediário - RCP4.5 - 80% do volume da geleira desapareceria, sem nenhuma geleira abaixo de uma altitude de cerca de 2.500 metros (8.200 pés), segundo o estudo.
Em um cenário de emissões mais limitadas, conhecido como RCP2.6 (um aumento de menos de 3,6 F ou 2 C), cerca de um terço do volume atual de geleiras permaneceria em 2100. Essa é a "mini boa notícia" do Zekollari disse, já que é melhor do que os outros cenários, mas ainda maior perda do que o estimado anteriormente.
Qualquer que seja o cenário de aquecimento global que ocorrer nas próximas décadas, as geleiras encolherão pela metade até 2050, porque as geleiras têm um tempo de resposta lento, explicou Zekollari.
"A aparência deles nas próximas décadas é de fato ditada pela aparência agora", disse ele.
O desaparecimento das geleiras afetará o suprimento de água, a indústria de energia hidrelétrica e a indústria do turismo nos Alpes, disse Zekollari.
"Infelizmente, a situação nos Alpes é característica do que acontece com as geleiras das montanhas fora das regiões polares", disse Daniel Farinotti, autor sênior do estudo, também do Instituto Federal Suíço de Tecnologia, à Live Science.
No início deste ano, Farinotti publicou outro estudo na revista Nature Geoscience, que compilou dados sobre a espessura do gelo de mais de 200.000 geleiras para obter um censo global do volume de gelo, excluindo as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica. Esse estudo descobriu que o volume total de geleiras em todo o mundo é de cerca de 160.000 quilômetros cúbicos (38.000 milhas cúbicas), cerca de 18% menos do que os estudos anteriores haviam estimado, o que significa que muitas geleiras poderiam desaparecer mais cedo do que o esperado.
As novas descobertas foram publicadas em 9 de abril na revista The Cryosphere da EGU.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
