Se você deu à luz, provavelmente está familiarizado com a estranha sensação de um feto chutando no útero. Agora, tente imaginar a sensação desse feto decidindo que estava entediado com o seu útero, dando voltas e nadando para outro.
Isso é algo com o qual as mães tubarões-enfermeiras precisam lidar, de acordo com um novo artigo publicado segunda-feira (17 de dezembro) na revista Ethology. Os pesquisadores usaram aparelhos de ultrassom subaquático - uma nova tecnologia - para estudar tubarões-prego em cativeiro e grávidas. (Ao contrário de muitos outros peixes, algumas espécies de tubarões dão à luz jovens, e não ovos.) Os ultrassons revelaram algo incrível: embriões de tubarão saindo de um dos dois úteros de um tubarão e entrando no outro. (Sim, os tubarões têm dois útero.) Na maioria das vezes, eles pegavam os embriões em movimento após o fato, quando checavam um tubarão e descobriam que a contagem total de embriões de tubarão em um útero havia caído, enquanto a contagem em outro útero havia aumentado na mesma quantidade.
Isso faz com que os tubarões-enfermeira-amarelados (Nebrius ferrugineus) incomum no reino animal, especialmente quando comparado aos mamíferos, que, segundo os pesquisadores, mal conseguem se mover no útero antes do nascimento. E há pelo menos três espécies de tubarões em que evidências recentes mostraram que os embriões podem mover apenas a boca.
Esse comportamento bizarro foi observado apenas uma vez antes, escreveram os pesquisadores. Em um documentário de 1993 que foi ao ar no The Discovery Channel, uma equipe de câmeras testemunhou embriões nadando entre os útero através de um buraco no lado de um tubarão-tigre na areia. No entanto, essa não era uma evidência conclusiva de que os embriões de tigre de areia fazem isso regularmente, acrescentaram os autores, porque "não é uma observação em condições naturais".
Os pesquisadores não sabem ao certo por que os tubarões-enfermeira ou os tubarões-tigre seriam capazes de nadar assim no útero, mas eles têm um bom palpite: ambas as espécies alimentam seus filhotes ainda não nascidos através de um processo chamado "oofagia . " Isso significa que os embriões devoram ovos não fertilizados dentro de suas mães como alimento - e, às vezes, o ovo mais próximo fica no útero ao lado.
De alguma forma, este não é o fim da estranheza dos tubarões embrionários neste artigo:
"Nossos dados também mostraram que o colo do útero às vezes se abre", escreveram os pesquisadores ", e o embrião expõe sua cabeça para fora do útero através do colo do útero".
Em outras palavras, às vezes os embriões de tubarão-enfermeiro ainda não nascidos decidem enfiar o nariz e dar uma olhada no mundo exterior.
"Esse fenômeno contrasta com o observado em mamíferos onde o colo do útero está bem fechado até o nascimento", acrescentaram os pesquisadores.
