É maravilhoso que as crianças cuidem dos pais, mas algumas crianças precisam olhar um pouco mais do que outras - especialmente quando o pai está no comando da Estação Espacial Internacional!
Por volta das 18h No dia 14 de fevereiro, a ISS atravessou o sul da Nova Inglaterra e, por alguns breves momentos, a Estação estava diretamente acima de Rhode Island, a 60 km de largura, o menor estado dos EUA. A 240 milhas de altitude e seguindo para nordeste a 17.500 mph, a ISS rapidamente desapareceu de vista para qualquer um que observasse do chão, mas foi tempo suficiente para Heidi e Anthony Ford obterem uma visão do lugar onde seu pai Kevin Ford viveu e trabalhando desde o final de outubro ... e, graças ao histórico Observatório Ladd da Universidade Brown e ao astrônomo Robert Horton, eles puderam ver a Estação de perto enquanto conversavam com o pai por telefone.
"Uma das coisas que [Anthony e eu] gostamos de fazer é aparecer lá fora para ver o pai sobrevoar, o que você pode fazer na ocasião em que o momento é certo", disse Heidi. “Estávamos olhando o cronograma para ver quando seria o viaduto para podermos vê-lo. Lembrei que o Ladd era aberto ao público, então pensei em ligar para lá e ver se isso é algo que poderíamos visitar o Ladd. ”
Robert Horton, um astrônomo da Brown University, ficou feliz em conhecer Heidi e Anthony no Ladd para o viaduto.
Enquanto o principal telescópio de 12 polegadas do Ladd não tem a capacidade de rastrear objetos em movimento rápido como a ISS, Horton tinha alguns em casa que poderiam. Então, ele colocou um deles no observatório e se preparou para rastrear a estação durante seus seis minutos de passagem.
Pouco antes do sobrevôo, o telefone de Heidi tocou - era o pai dela ligando da ISS.
"Ele disse a ela: 'Estou no Texas. Estarei lá em alguns minutos '', disse Horton mais tarde em uma entrevista com repórteres Brown. “Com certeza o ponto de luz apareceu no céu e começamos a rastrear. Eles podiam olhar através da ocular e ver os painéis solares enquanto conversavam com ele.
O Observatório Ladd, da Universidade Brown, organiza noites gratuitas de exibição pública toda terça-feira, se o tempo permitir. As pessoas alinham-se dentro da cúpula de 122 anos para espiar através de seu telescópio refrator de 12 polegadas recentemente restaurado em objetos como Lua, Júpiter e Saturno, e astrônomos amadores locais montam seus próprios 'escopos' no deck da cobertura do observatório para visualização adicional oportunidades.
Heidi havia dito ao pai que eles iriam assistir de Providence enquanto ele passava, e felizmente sua agenda permitiu que ele telefonasse durante o passe daquela noite em particular.
Enquanto os dois já haviam assistido viadutos antes, foi a primeira vez que um deles viu a ISS através de um telescópio.
Foi um "dia dos namorados muito especial", disse Heidi.
E quanto a Horton, quem havia doado o uso de seu telescópio? Ele também teve a chance de conversar com o comandante Ford - uma experiência que provavelmente nunca esquecerá.
"Posso pensar em mil perguntas para fazer agora que não estou ao telefone com ele", disse Horton. "Mas, francamente, fiquei impressionado na época."
Leia mais sobre o artigo de notícias da Brown University de Kevin Stacey aqui. (Trechos usados com permissão.)
Obrigado a Jim Hendrickson, da Skyscrapers, Inc., pelo alerta da história.
