Novo vídeo de 2004 BL86 e sua lua
Imagens recentemente processadas do asteróide 2004 BL86 feitas durante a sua escovação com a Terra na segunda-feira à noite revelam novos detalhes de sua superfície irregular e da lua em órbita. Aprendemos com os dados ópticos e de radar que Alpha, o corpo principal, gira uma vez a cada 2,6 horas. Beta (a lua) gira mais lentamente.
As imagens foram feitas refletindo ondas de rádio na superfície dos corpos usando 70 metros de largura da NASA (70 metros) Antena de rede do espaço profundo em Goldstone, Califórnia. O "ping" do radar revela informações sobre a forma, velocidade, taxa de rotação e características da superfície dos asteróides que se aproximam. Mas as imagens resultantes podem ser confusas para interpretar. Por quê? Porque na verdade não são fotos como a conhecemos.
Por um lado, a lua parece estar girando perpendicularmente ao corpo principal, o que seria muito incomum. A maioria das luas orbita suas primárias aproximadamente no plano de seu equador, como a lua da Terra e as quatro luas galileanas de Júpiter. Esse é quase certamente o caso do Beta.Imagens de radar é montado a partir de ecos ou sinais de rádio retornados do asteróide depois de quicar em sua superfície. Ao contrário de uma imagem óptica, vemos o asteróide por pulsos refletidos de energia de rádio irradiados da antena. Para interpretá-los, precisamos colocar nossos óculos de radar.
As áreas brilhantes não parecem necessariamente brilhantes, porque o radar vê o mundo de maneira diferente. Asteróides metálicos parecem muito mais brilhantes que os tipos pedregosos; superfícies mais ásperas também parecem mais brilhantes que as lisas. De certa forma, essas não são imagens, mas gráficos do atraso de tempo do pulso do radar, deslocamento e intensidade do Doppler que foram convertidos em uma imagem.
Nas imagens acima, a direção da esquerda para a direita ou o eixo x na foto plota o em direção e longe movimento ou Deslocamento Doppler do asteróide. Você deve se lembrar que a luz de um objeto que se aproxima da Terra é agrupada em comprimentos de onda mais curtos ou deslocada para azul em comparação com a deslocada para vermelho emitida por um objeto em movimentolonge da Terra. Um objeto em rotação mais rápida parecerá maior que um girando lentamente. A lua parece alongada provavelmente porque está girando mais lentamente do que o primário alfa.
Enquanto isso, a direção para cima e para baixo ou o eixo y nas imagens mostra o atraso no pulso do radar refletido em seu retorno ao transmissor. O movimento para cima e para baixo indica uma alteração na distância do BL86 em 2004 do transmissor, e o movimento da esquerda para a direita indica rotação. As variações de brilho dependem da força do sinal retornado, com mais áreas refletivas de radar aparecendo mais brilhantes. A lua parece bastante brilhante porque - supondo que esteja girando mais lentamente - a força total do sinal concentra-se em uma pequena área, em comparação com a propagação pelo corpo principal de rotação mais rápida.
Se isso não for suficiente para envolver seu cérebro, considere que qualquer ponto específico da imagem é mapeado para vários pontos no asteróide real. Isso significa que, por mais estranho que seja o formato 2004 BL86 Na vida real, aparece redondo ou oval em imagens de radar. Somente várias observações ao longo do tempo podem nos ajudar a aprender a verdadeira forma do asteróide.
Você costuma notar que as imagens de radar de asteróides parecem ser iluminadas diretamente acima ou abaixo. A borda mais brilhante indica que o pulso do radar está retornando da borda principal do objeto, a região mais próxima da antena. Quanto mais abaixo você fica na imagem, mais distante a parte do asteróide fica do radar e mais escura ela aparece.
Imagine por um momento um asteróide que não está girando ou girando com um de seus pólos apontados exatamente para a Terra. Nas imagens de radar, apareceria como uma linha vertical!
Se você estiver curioso para saber mais sobre a natureza das imagens de radar, aqui estão dois ótimos recursos:
* Como os telescópios de rádio obtêm "imagens" de asteróides por Emily Lakdawalla
* Observatório de Radar do Sistema Solar Goldstone: Apoio à Missão Planetária na Terra e Resultados Únicos da Ciência
