Conseguimos! Às 7h49 da manhã, EDT de hoje, a New Horizons fez história ao aproximar-se a 1300 km de Plutão, o objeto mais remoto já visitado no Sistema Solar. Eu pensei que você gostaria de ver nossa melhor visão de Plutão ainda nesta última e mais nítida imagem tirada antes da abordagem mais próxima. O nível de detalhe é fantástico.
Ken Kremer, da Space Magazine, está em cena no controle da missão e teremos muito mais notícias e análises para você ainda hoje. Por enquanto, aqui está uma amostra.
Encontro de Plutão 14 de julho 11: 00-12: 00 UTC (6:00 am CDT) por Tom Ruen
Plutão tem uma superfície muito complexa. O fato de grandes áreas mostrarem poucas crateras - em comparação com Ceres ou Vesta - mostra que há mudanças relativamente recentes lá. Talvez muito recente. Alan Stern, investigador principal da missão, foi questionado por um relatório na conferência de imprensa desta manhã se neva em Plutão. Sua resposta: "Parece que sim".
Stern também está confiante de que a sonda sobreviveu à aproximação mais próxima sem ser atingida por poeira. Deveríamos saber hoje à noite quando "telefona para casa" por volta das 21h. EDT.
Com o sobrevôo de Plutão, a mais recente conquista em mais de 50 anos da exploração da humanidade da variedade selvagem de luas, planetas e cometas do Sistema Solar, veja a recompensa de nossos esforços neste maravilhoso compêndio intitulado De Plutão ao Sol por Jon Keegan, Chris Canipe e Alberto Cervantes.
