O observatório Chandra X-Ray da NASA pode ter observado um novo tipo de supernova, ou talvez seja apenas uma supernova extraordinariamente brilhante. Seja como for, a explosão do SN 2006gy parece ser a supernova mais brilhante já observada, queimando 100 vezes a energia de uma estrela explodida típica.
A equipe que descobriu o SN 2006gy acha que a estrela original pode ter 150 vezes a massa do nosso Sol; apenas a primeira geração de estrelas que se formou após o Big Bang foi considerada tão massiva. Foram as observações do raio X Chandra que ajudaram a distinguir a supernova como originária de uma estrela massiva, e não o tipo 1A associado a uma estrela anã branca em explosão.
Uma supernova ocorre quando uma estrela massiva consome seu combustível, perde a pressão externa e entra em colapso por sua própria gravidade. Mas no caso do SN 2006gy, pode haver um processo totalmente novo acontecendo aqui. A estrela precursora poderia ter sido tão grande que seu núcleo produz uma grande quantidade de raios gama. A energia dessa radiação é convertida em pares de partículas e antipartículas e causa uma queda de energia. Sem essa energia, a estrela entra em colapso desde a própria gravidade e detona como uma supernova.
Embora o SN 2006gy seja a supernova intrinsecamente mais brilhante já vista, ela explodiu na galáxia NGC 1260, localizada a cerca de 240 milhões de anos-luz de distância - então você precisa de um poderoso telescópio para vê-la. A estrela mais próxima da mesma categoria é a Eta Carinae, uma estrela massiva localizada a apenas 7500 anos-luz de distância. Nenhum telescópio será necessário quando explodir.
Fonte original: Chandra News Release
