Então você já viu todos os planetas clássicos a olho nu. Talvez você tenha visto Mercúrio com pés de frota, pois atingiu o maior alongamento no início deste mês. E talvez você tenha caçado Urano e Netuno com um telescópio enquanto eles vagavam pelas estrelas ...
Mas você já viu Plutão?
Independentemente de você achar ou não um planeta, agora é um bom momento para tentar. Com a lua cheia do perigeu do fim de semana passado saindo da foto da noite, estamos alcançando o "escuro da lua" duas semanas mais o trecho em que é mais uma vez possível perseguir alvos fracos.
Este ano, Plutão chega à oposição em 1º de julhost, 2013 na constelação de Sagitário. Isso significa que, à medida que o Sol se põe, Plutão estará subindo em frente ao céu e transitará o meridiano por volta da meia-noite local.
Mas descobrir que não será fácil. Atualmente, Plutão brilha na magnitude de +14, 1.600 vezes mais fraca que o que pode ser visto a olho nu sob condições favoráveis do céu. Para agravar a situação está a declinação relativamente baixa de Plutão para os observadores do hemisfério norte. Você precisará de um telescópio, boa visão, céu escuro e paciência para agarrar esse objeto desafiador.
Não espere que Plutão pareça muito. Como asteróides e quasares, parte da emoção de detectar uma mancha tão fraca está em saber o que você está vendo. Atualmente localizado a pouco mais de 31 Unidades Astronômicas (AUs) distantes, o pequeno Plutão leva mais de 246 anos para orbitar o Sol. De fato, ainda o fez uma vez desde a sua descoberta por Clyde Tombaugh do observatório Lowell em 1930. Plutão estava localizado na constelação de Gêmeos perto da nebulosa esquimó (NGC 2392) durante sua descoberta.
E nem todas as oposições são criadas iguais. Plutão tem uma órbita relativamente excêntrica, com um periélio de 29,7 AUs e um afélio de 48,9 AUs. Atingiu o periélio em 5 de setembroºDe 1989 e agora está começando sua longa marcha de volta para fora do sistema solar, alcançando afélio em 19 de fevereiroº, 2114.
Plutão alcançou o afélio pela última vez em 4 de junho de 1866 e não se aproximará do periélio novamente até a data distante de 15 de setembro de 2237.
Isso significa que Plutão está ficando mais fraco como visto da Terra em cada oposição sucessiva. Plutão atinge magnitude + 13,7 quando a oposição ocorre perto do periélio e diminui para + 15,9 (mais de 6 vezes mais fraca) quando perto do afélio. É estranho pensar que, se Plutão tivesse estado perto do afélio durante o século passado, e não o contrário, pode ter escapado à detecção!
Tudo isso significa que um telescópio será necessário em sua busca, e quanto mais poderoso, melhor. Plutão estava ao alcance de um instrumento de abertura de 6 polegadas, cerca de duas décadas atrás. Em 2013, recomendamos pelo menos uma luneta de 20 cm e, de preferência, maior para capturá-la. Plutão foi fácil para nós rastrearmos com o refletor de 16 polegadas do Flandrau Science Center em 2006.
Atualmente, Plutão também está atravessando um campo estelar muito desafiador. Com uma inclinação de 17,2 ° em relação à eclíptica, Plutão cruza a eclíptica em 2018 pela primeira vez desde sua descoberta em 1930. Plutão não cruzará o norte da eclíptica novamente até 2179.
Plutão também atravessou o equador celeste em declínios no sul em 1989 e não voltará para o norte até 2107.
Mas a principal dificuldade em localizar Plutão com a 14ª magnitude reside em sua localização atual em direção ao centro de nossa galáxia. Plutão acabou de cruzar o plano galáctico no início de 2010 em uma região muito rica em estrelas. Plutão passou por alguns campos estelares interessantes, incluindo o trânsito do aglomerado M25 em 2012 e pela nebulosa escura Barnard 92 em 2010.
Este ano, Plutão se aproxima da estrela de magnitude +6,7 SAO 187108 (HIP91527). No próximo ano, ele passará perto de uma estrela ainda mais brilhante na região geral, +5,2 magnitude 29 Sagittarii. Meados de julho também o vê passando muito perto do aglomerado globular de magnitude 10,9 Palomar 8 (veja acima). Este é outro excelente guia para ajudar na sua busca.
Então, como você tira um 14º objeto de magnitude de um campo estelar rico? Com muito cuidado ... e observando as posições das estrelas em alta potência em noites sucessivas. Um telescópio equipado com círculos de configuração digital, uma montagem robusta e rastreamento de pinos ajudarão imensamente. Atualmente, Plutão está localizado em:
Ascensão Reta: 18 Horas 44 ′ 30.1 ″
Declinação: -19 ° 47 ′ 31 ″
Céus-Acima mantém uma excelente tabela atualizada de posições planetárias. É interessante notar que, embora o planeta de Plutão seja muito debatido, poucos almanaques o removeram de seus resumos mensais de resumo planetário!
Você pode desenhar o campo ou fotografá-lo em noites sucessivas e observar o movimento de Plutão contra as estrelas de fundo. É até possível fazer uma animação do seu movimento!
Plutão mais uma vez alcançará a conjunção do outro lado do Sol em 1º de janeirost 2014. Curiosamente, 2013 é um ano raro em que falta uma “conjunção plutoniano-solar”. Isso acontece aproximadamente a cada quarto de milênio, e ocorreu pela última vez em 1767. Isso ocorre porque as conjunções e oposições de Plutão se arrastam ao longo de nosso calendário gregoriano em cerca de um a dois dias por ano.
Um embaixador terrestre também está na direção geral de Plutão. O New Horizons, lançado em 2006, está apenas um grau à esquerda inferior de 29 Sagittarii. Embora você não o veja através dos telescópios mais poderosos, é divertido observar sua posição ao se aproximar de Plutão no seu sobrevôo em julho de 2015.
Conte-nos suas histórias de triunfo e tragédia ao seguir esse objeto desafiador. Você consegue imaginar? Vê-lo através do escopo? Qual o tamanho de um instrumento que você ainda consegue capturar? Ver Plutão com seus próprios olhos definitivamente o coloca em um clube selecionado de observadores visuais…
Ainda não é um desafio suficiente? Você sabia que os amadores realmente conseguiram prender a lua fraca de Plutão + 16,8 ° de magnitude Charon? Descoberto em 35 anos atrás, este mês em 1978, esse certamente é o maior desafio. De fato, o descobridor James Christy propôs o nome Charon para a lua em 24 de junhoº, 1978, em homenagem a sua esposa Charlene, cujo apelido é "Char". Desde a descoberta, as fileiras de luas plutonianas aumentaram para 5, incluindo Nix, Hydra e duas como luas ainda sem nome.
Não deixe de participar da caçada a Plutão no próximo mês. É um canto desconhecido do sistema solar que vamos dar uma olhada em pouco mais de dois anos!
