Dois asteróides recém-descobertos passarão pela Terra nesta semana. Os asteróides foram descobertos em 5 de setembro deste ano por Andrea Boattini usando o refletor de 1,5 metro no Monte Lemmon, no Arizona, como parte da Pesquisa do Monte Lemmon.
Esses dois novos asteróides receberam as designações de 2010 RF12 e 2010 RX30. Ambos são corpos pequenos, razão pela qual não foram descobertos até meros dias antes de passarem pela Terra. As estimativas colocam o tamanho da RF12 entre 5 e 15 metros, com uma melhor estimativa em torno de 8 metros (26 pés). Quanto maior, o RX30 é estimado em 12 metros (39 pés), mas o intervalo de estimativas varia de 7 a 25.
Devido à grande variedade de estimativas de tamanhos, bem como às velocidades relativas pouco restritas e a uma composição desconhecida, seria difícil prever o dano que um impacto desses corpos poderia causar. A maior parte da massa para objetos tão pequenos queimaria na atmosfera, com apenas pequenos fragmentos sobrevivendo ao chão. Para comparação, o tamanho estimado do objeto que causou o evento Tunguska foi estimado em pelo menos algumas dezenas de metros de diâmetro no ponto em que explodiu na atmosfera a alguns quilômetros de distância. Como o diâmetro ajuda a determinar o volume e, portanto, a massa e a energia cinética, esse fator aumenta rapidamente o dano potencial. No entanto, embora os corpos tenham sido descobertos esta semana, suas órbitas já foram bem estabelecidas em um futuro próximo e nem colidirão com a Terra. Ambos são classificados com 0 na escala de Turim (dados do Programa NEO da NASA para RF12 e RX30 podem ser vistos aqui e aqui, respectivamente).
Embora ambos os objetos passem mais perto da Terra do que a lua, devido ao seu pequeno tamanho, nenhum deles será visível a olho nu. Espera-se que o RF12 de 2010 passe a Terra a 21% da distância entre a Lua e a Lua e alcance o brilho máximo, atingindo apenas a 14ª magnitude, que é 600 vezes mais fraca do que a vista a olho nu. O RX30 se aproximará a 66% da distância entre a Terra e a Lua e espera-se que alcance um pico de magnitude semelhante. Para aqueles interessados em rastrear ou fotografar esses objetos, o Projeto Telescópio Fawkes criou uma página dedicada a esses dois objetos, incluindo os melhores tempos de exposição e filtros para câmeras que podem ser encontrados aqui. As efemérides para RF12 e RX30 podem ser encontradas aqui e aqui, respectivamente.
Embora ambos os asteróides tenham sido descobertos no mesmo dia e se aproximando quase ao mesmo tempo, suas órbitas não parecem estar relacionadas. A órbita do RF12 se estende de 0,82 a 1,17 UA e orbita o Sol uma vez por ano. As previsões mostraram que ele só passa perto da Terra uma vez a cada cem anos. Inicialmente, o RX30 foi pensado para girar extremamente rápido, mas observações revisadas mostraram que leva pelo menos 6 horas para girar em torno de seu eixo.
