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Um novo dispositivo que se assemelha a uma pistola de cola é a pele de impressão 3D, e os pesquisadores esperam que um dia possa ser usado para curar feridas muito profundas.
O dispositivo - que pesa menos de 2 libras. (0,9 kg) - deixa para trás um lodo de "bio-tinta" quando arrastado por uma superfície. Essa tinta contém materiais normalmente presentes na pele, incluindo colágeno, uma proteína que permite que as células cresçam e prosperem; e fibrina, uma proteína que ajuda na coagulação do sangue para ajudar a curar feridas.
Em um novo estudo, publicado em abril na revista Lab on a Chip, os pesquisadores testaram o dispositivo em pequenas feridas feitas em porcos e ratos e descobriram que era seguro. No entanto, o dispositivo ainda não foi testado em seres humanos.
O dispositivo é uma prova de conceito, e é necessária mais pesquisa antes de ser usada em pacientes, disse Saeid Amini Nik, coautora do estudo, bióloga de células-tronco da Universidade de Toronto. Mas "à medida que avançamos em direção à medicina de precisão ... acho que a impressora 3D tem o potencial de realmente detectar as células e distribuí-las especialmente para formar órgãos", disse Amini Nik.
A pele pode parecer simples, mas há muito mais do que aparenta. É o maior órgão do corpo e consiste em três camadas principais. A camada mais externa, chamada epiderme, é composta principalmente de células mortas chamadas queratinócitos e serve como barreira contra a perda de água, de acordo com o artigo. Essa camada também possui células imunológicas chamadas linfócitos, encarregadas de transportar germes para os linfonodos para eliminação de resíduos, e células Merkel, que nos dão a capacidade de detectar toques leves, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. A camada do meio, chamada derme, contém uma matriz de fibras de colágeno (e as células que os chamam de fibroblastos), que conferem à pele sua elasticidade e força. A camada inferior, chamada hipoderme ou camada subcutânea, é composta principalmente de gordura.
Essa complicada rede de células, vasos sanguíneos, nervos e cabelos serve para nos proteger do mundo de germes em que vivemos. Mas alguns tipos de feridas - como queimaduras - podem destruir todas as três camadas da pele, criando portais para o corpo. patógenos com sede.
A pele impressa que os pesquisadores testaram não replicou todos esses elementos, no entanto. Em vez disso, o dispositivo depositou apenas certas células, incluindo queratinócitos e fibroblastos - mas os cientistas esperam que um dia seja capaz de deixar para trás a "pele perfeita", completa com células-tronco que podem crescer em folículos capilares, vasos sanguíneos e vários tipos de células na configuração correta, disse Amini Nik.
Este não é o primeiro dispositivo de "impressão de pele" existente. Por exemplo, um grupo de pesquisadores espanhóis criou esse dispositivo em 2016. Mas é o primeiro dispositivo que pode permitir aos médicos depositar imediatamente a pele em uma ferida sem passar primeiro por um laboratório ou por outros doadores: os médicos poderiam tirar células-tronco de o paciente (por exemplo, a partir de tecido adiposo ou medula óssea) e os alimente no dispositivo no momento do procedimento, disse Amini Nik à Live Science.
Atualmente, o tratamento para queimaduras profundas inclui cobrir as áreas afetadas com um material à base de colágeno e aguardar que o corpo faça o resto do trabalho, incluindo a criação de todas as células da pele necessárias.
Mas "uma pessoa com uma queimadura muito grande no corpo não pode responder com eficiência", disse Amini Nik. Outros tratamentos incluem cobrir a ferida em células que imitam a pele, mas esses enxertos devem ser criados no laboratório com antecedência.
"Leva muito tempo; é muito caro", disse Amini Nik. Além disso, esse tipo de procedimento também apresenta oportunidades de contaminação, porque não seria feito ali mesmo na sala de operações, acrescentou. A pele também pode ser retirada de doadores, mas isso pode levar a efeitos adversos, incluindo rejeição de tecido, e raramente existe tecido doador suficiente para cobrir queimaduras extensas, de acordo com um comunicado à imprensa.
