Quando você joga um monte de pedras e detritos em uma estrela que gira rapidamente, o que acontece? Um novo estudo sugere que as chamadas estrelas pulsares alteram sua velocidade vertiginosa à medida que os asteróides caem na massa gasosa. Esta conclusão vem das observações de um pulsar (PSR J0738-4042) que está sendo "martelado" com detritos de rochas, disseram os pesquisadores.
A 37.000 anos-luz de nosso planeta, na constelação do sul de Puppis, o ambiente deste remanescente da supernova está repleto de rochas, radiação e "ventos de partículas". Uma dessas rochas provavelmente tinha mais de um bilhão de toneladas métricas em massa, que não está nem perto da massa da Terra (5,9 sextilhões de toneladas), mas ainda é substancial.
“Se um grande objeto rochoso puder se formar aqui, planetas podem se formar ao redor de qualquer estrela. Isso é empolgante ”, declarou Ryan Shannon, pesquisador da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth que participou do estudo.
Os pulsares às vezes são chamados de relógios do universo porque seus giros, rápidos como são, emitem precisamente raios de rádio a cada revolução - um raio que pode ser visto da Terra se nosso planeta e a estrela estiverem alinhados da maneira correta. Um estudo de 2008 de Shannon e outros previu que o giro poderia ser alterado por detritos caindo no pulsar, o que esta nova pesquisa parece confirmar.
"Achamos que o feixe de rádio do pulsar zaps o asteróide, vaporizando-o. Mas as partículas vaporizadas são eletricamente carregadas e alteram levemente o processo que cria o feixe do pulsar ”, disse Shannon.
À medida que as estrelas explodem, os pesquisadores sugerem ainda que não apenas deixam para trás um resto de estrela pulsar, mas também jogam detritos que poderiam cair em direção ao pulsar e criar um disco de detritos. Outro pulsar, J0146 + 61, parece exibir esse tipo de disco. Como em outros sistemas protoplanetários, é possível que pequenos pedaços de matéria se agrupem gradualmente para formar rochas maiores.
Você pode ler o estudo em Astrophysical Journal Letters ou na versão pré-impressa em Arxiv. O estudo foi liderado por Paul Brook, Ph.D. aluno co-supervisionado pela Universidade de Oxford e CSIRO. As observações foram realizadas no Observatório de Radioastronomia de Hartebeesthoek, na África do Sul, e no radiotelescópio Parkes da CSIRO.
Fonte: Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth
