Até que ponto as mudanças climáticas afetarão nosso planeta? Modelos diferentes nos dizem coisas diferentes, e isso ocorre em parte porque precisamos de informações mais precisas sobre os fatores que aquecem o mundo. Quanto o nível do mar está subindo? Quais são os níveis de dióxido de carbono na atmosfera? Todas essas coisas devem ser conhecidas.
A NASA espera lançar cinco missões científicas da Terra este ano, que é a maior lista em mais de uma década. Eles rastreiam as chuvas, procuram água escondida no solo e examinam o dióxido de carbono e os ventos oceânicos em todo o mundo. Aqui está um rápido resumo da agenda de lançamentos ocupada:
Observatório Central da Medida Global de Precipitação (GPM) (27 de fevereiro): Este será o primeiro de uma série de satélites a observar a neve e a chuva do espaço. "Essas novas informações ajudarão a responder perguntas sobre o ciclo da água que sustenta a vida em nosso planeta e melhorarão o gerenciamento de recursos hídricos e a previsão do tempo", afirmou a NASA. Esta nave espacial conjunta com a Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA) será lançada do Centro Espacial Tanegashima do Japão em um foguete H-IIA. O GPM foi construído no Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland.
ISS-RapidScat (6 de junho):Este sensor ficará na Estação Espacial Internacional e monitorará os ventos oceânicos (incluindo tempestades e furacões). O interessante dessa missão é o uso de peças antigas, observa a NASA, bem como a decisão de montá-la em uma estação, em vez de seguir a rota mais cara de torná-la um satélite separado. A sonda será lançada em uma espaçonave SpaceX Dragon (a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9) da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, como parte de um voo comercial regular de reabastecimento.
Observatório Orbital de Carbono (OCO) -2 (julho):A NASA planeja fazer uma segunda rachadura nesse tipo de satélite após a falha no lançamento do OCO em 2009. O satélite buscará dióxido de carbono para entender melhor onde é emitido (nos processos naturais e artificiais) e como ele se move pela água, ar e terra. Ele será lançado da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em um foguete Delta II. OCO-2 será gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia.
Sistema de transporte em nuvem-aerossol (CATS) (12 de setembro): Este projeto de demonstração de tecnologia utilizará lasers, em três comprimentos de onda, para examinar pequenas partículas carregadas na atmosfera de fenômenos como poluição, fumaça, poeira e vulcões. "Essas partículas de aerossol representam riscos à saúde humana no nível do solo e influenciam o clima global através de seu impacto na cobertura de nuvens e radiação solar na atmosfera da Terra", afirmou a NASA. Isso também deixará a Terra a bordo de um voo de reabastecimento da SpaceX a partir de Cabo Canaveral.
Missão Passivo Ativo à Umidade do Solo (SMAP) (novembro):Irá verificar o nível de umidade do solo, com o objetivo de refinar "previsões de produtividade agrícola, clima e clima", afirmou a NASA. Também gerenciado pelo JPL, esse satélite passará seu tempo em uma órbita quase polar "síncrona ao sol" que mantém a iluminação do sol abaixo constante durante as curvas do SMAP ao redor da Terra. O SMAP será lançado a partir de Vandenberg em um foguete Delta II.
Fonte: NASA
