Oceano Ártico. Crédito da imagem: NASA / GSFC Clique para ampliar
As atuais tendências de aquecimento no Ártico podem levar o sistema ártico a um estado sazonal sem gelo, não observado há mais de um milhão de anos, segundo um novo relatório. O derretimento está se acelerando e uma equipe de pesquisadores não conseguiu identificar nenhum processo natural que pudesse retardar o degelo do Ártico.
Esse derretimento adicional substancial das geleiras e camadas de gelo do Ártico aumentará o nível do mar em todo o mundo, inundando as áreas costeiras onde vivem muitas pessoas do mundo.
O derretimento do gelo do mar já resultou em impactos dramáticos para os povos e animais indígenas no Ártico, que inclui partes do Alasca, Canadá, Rússia, Sibéria, Escandinávia e Groenlândia.
? O que realmente torna o Ártico diferente do resto do mundo não polar é o gelo permanente no solo, no oceano e em terra? disse o principal autor do geocientista da Universidade do Arizona, Jonathan T. Overpeck. "Já vemos todo esse gelo derretendo e imaginamos que ele derreterá muito mais dramaticamente no futuro, à medida que avançarmos para esse estado mais permanente de ausência de gelo."
O relatório de Overpeck e seus colegas é publicado no Eos de 23 de agosto, o jornal semanal da União Geofísica Americana. Uma lista completa de autores e suas afiliações está no final deste lançamento.
O relatório é o resultado da reunião de uma semana de uma equipe de cientistas interdisciplinares que examinou como o ambiente e o clima do Ártico interagem e como esse sistema reagiria à medida que a temperatura global aumentasse. O workshop foi organizado pelo Comitê de Ciência do Sistema Ártico da NSF, presidido por Overpeck. A National Science Foundation financiou a reunião.
Os climas passados no Ártico incluem períodos glaciais, onde a cobertura de gelo marinho se expandiu e as camadas de gelo se estenderam para a América do Norte e Europa e períodos interglaciais mais quentes, durante os quais o gelo recua, como ocorreu nos últimos 10.000 anos.
Ao estudar os registradores de dados naturais, como núcleos de gelo e sedimentos marinhos, os cientistas têm uma boa idéia do que é o envelope natural? para as variações climáticas do Ártico ocorre nos últimos milhões de anos, disse Overpeck.
A equipe de cientistas sintetizou o que é atualmente conhecido sobre o Ártico e definiu os principais componentes que compõem o sistema atual. Os cientistas identificaram como os componentes interagem, incluindo loops de feedback que envolvem várias partes do sistema.
"No passado, os pesquisadores tendiam a olhar para os componentes individuais do Ártico", disse Overpeck. "O que fizemos pela primeira vez é realmente ver como todos esses componentes funcionam juntos."
A equipe concluiu que havia dois grandes feedbacks amplificadores no sistema ártico, envolvendo a interação entre o mar e o gelo terrestre, a circulação oceânica no Atlântico Norte e as quantidades de precipitação e evaporação no sistema.
Esses ciclos de feedback aceleram as mudanças no sistema, disse Overpeck. Por exemplo, a superfície branca do gelo marinho reflete a radiação do sol. No entanto, à medida que o gelo do mar derrete, mais radiação solar é absorvida pelo oceano escuro, que aquece e resulta em ainda mais derretimento do gelo do mar.
Enquanto os cientistas identificaram um ciclo de feedback que poderia retardar as mudanças, eles não viram nenhum mecanismo natural que pudesse parar a dramática perda de gelo.
"Acho que provavelmente a maior surpresa da reunião foi que ninguém poderia imaginar qualquer interação entre os componentes que agiriam naturalmente para interromper a trajetória do novo sistema". Overpeck disse. Ele acrescentou que o grupo investigou vários mecanismos possíveis de frenagem sugeridos anteriormente.
Além do derretimento do gelo marítimo e terrestre, Overpeck alertou que o permafrost - a camada de solo permanentemente congelada que subjaz à maior parte do Ártico - derreterá e eventualmente desaparecerá em algumas áreas. Esse descongelamento poderia liberar gases de efeito estufa adicionais armazenados no permafrost por milhares de anos, o que amplificaria as mudanças climáticas induzidas pelo homem.
Overpeck disse que os humanos podem pisar no freio reduzindo as emissões de dióxido de carbono. "O problema é que realmente não sabemos onde está o limiar além do qual essas mudanças são inevitáveis e perigosas", disse Overpeck. "Portanto, é realmente importante que tentemos arduamente, e o mais rápido possível, reduzir drasticamente essas emissões."
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade do Arizona
