A Terra. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar
Uma nova pesquisa da ANU deve derrubar radicalmente a sabedoria convencional de que a Terra primitiva era um planeta infernal estéril de continentes.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada pelo professor Mark Harrison, da Escola de Pesquisa em Ciências da Terra, analisou minerais únicos de 4 a 4,35 bilhões de anos do interior da Austrália e encontrou evidências de que uma teoria marginal detalha o desenvolvimento dos continentes durante os primeiros 500 milhões de anos da Terra. a história - o Eon hadeano ("infernal") - provavelmente está correta.
A pesquisa, publicada na última edição da Science, segue os resultados do professor Harrison e seus colegas publicados no início deste ano que confirmaram que o nosso planeta provavelmente também teve oceanos durante a maior parte do Hadeano.
"Uma nova imagem da Terra primitiva está surgindo", disse Harrison. "Temos evidências de que a superfície inicial da Terra suportava a água - o ingrediente chave para tornar nosso planeta habitável. Temos evidências de que essa água interagiu com os magmas formadores de continentes em todo o Hadean.
“E agora temos evidências de que enormes quantidades de crosta continental foram produzidas quase imediatamente após a formação da Terra. A Terra Hadeana pode ter se parecido muito com hoje, em vez de nossa visão imaginada de um mundo desidratado, desprovido de continentes. ”
O professor Harrison e sua equipe reuniram suas evidências nos zircões, os mais antigos minerais conhecidos na Terra, chamados zircões. Esses grãos antigos, tipicamente da largura de um cabelo humano, são encontrados apenas na região de Murchison, na Austrália Ocidental. A equipe analisou as propriedades isotópicas do elemento háfnio em cerca de 100 minúsculos zircões com idade de 4,35 bilhões de anos.
Convencionalmente, acreditava-se que os continentes da Terra se desenvolveram lentamente durante um longo período de tempo, começando cerca de 4 bilhões de anos atrás - ou 500 milhões de anos após a formação do planeta.
No entanto, as variações de isótopos de háfnio produzidas pelo decaimento radioativo de um isótopo de lutécio indicam muitos desses zircões antigos formados em um ambiente continental, cerca de 100 milhões de anos após a formação da Terra.
"As evidências apontam para o desenvolvimento quase imediato do continente, seguido por sua rápida reciclagem de volta ao manto, através de um processo semelhante às modernas placas tectônicas", de acordo com o professor Harrison.
A impressão isotópica deixada no manto pelo derretimento precoce aparece novamente em zircões mais jovens - fornecendo evidências de que eles utilizaram a mesma fonte. Isso sugere que a quantidade de manto processada para formar o continente deve ter sido enorme.
“Os resultados são consistentes com a Terra hospedando uma massa semelhante de crosta continental como a atual, de 4,5 a 4,4 bilhões de anos.
"Este é um desvio radical da sabedoria convencional em relação à Terra Hadeana", disse o professor Harrison.
"Mas esses zircões antigos representam o único registro geológico que temos para esse período da história da Terra e, portanto, as histórias que eles contam têm precedência sobre os mitos que surgiram na ausência de evidências observacionais."
"A explicação mais simples de todas as evidências é que, essencialmente, a partir de sua formação, o planeta entrou em um regime dinâmico que persiste até os dias atuais".
Fonte original: ANU News Release
